הרשויות בהונג-קונג השתמשו בחוק ביטחון לאומי חדש כדי להשתיק מתנגדים ולהצדיק "צנזורה, הטרדה, מעצרים, והעמדה לדין בהפרה ברורה של זכויות אדם", אמר ארגון זכויות האדם "אמנסטי אינטרנשיונל" הבוקר (ד'), שנה לאחר יישום החוק.
ביוני 2020 החילה סין את חוק הביטחון הלאומי, הקובע ענישה שיכולה להגיע עד מאסר עולם על כל מה שהיא מגדירה "חתרנות, פלגנות, שיתוף פעולה עם כוחות זרים וטרור". זה היה צעד משמעותי בהצרת זכויות האדם בעיר האוטונומית-למחצה.
הרשויות אמרו אז כי החוק ישפיע על "מיעוט קטן ביותר" של אזרחים וכי הוא החזיר את היציבות לאחר חודשים של הפגנות ענק בשנת 2019. לדברי בכירים בממשל אז, זכויות וחירויות במושבה הבריטית לשעבר נותרו מוגנות אך לא מוחלטות. אולם רוב הפוליטיקאים והפעילים הפרו-דמוקרטיים הבולטים בעיר בשנים האחרונות נעצרו על פי החוק החדש, מלבד אלו שגלו לפני שהרשויות הספיקו לעצור אותם.
"בשנה אחת, דחף חוק הביטחון הלאומי את הונג-קונג לכיוון הפיכה למדינת משטרה ויצר מצב חירום לזכויות האדם של מי שדרים בה", אמר המנהל האזורי של אמנסטי, ימיני משרא. "בסופו של דבר, החקיקה הגורפת והדכאנית הזו מאיימת להפוך את העיר לשממה של זכויות אדם הדומה יותר ויותר לסין היבשתית".
דובר משרד החוץ הסיני, וואנג וונבין, אמר במסיבת עיתונאים כי הצהרותיו של אמנסטי היו "השמצות זדוניות בלבד". הרשויות טענו כי כל המעצרים היו חוקיים ואף אחד לא מעל החוק, ללא קשר לעיסוקו. אך בדו"ח בן 47 עמודים, הביא ארגון זכויות האדם ניתוחים של פסקי דין, הערות בביתי משפט וראיונות עם פעילים, וסיכם כי החקיקה שימשה "לביצוע מגוון רחב של הפרות זכויות אדם".
הונג-קונג חזרה לשלטון הסיני בשנת 1997 בהבטחה לרמה גבוהה של אוטונומיה מבייג'ינג וכי זכויות וחירויות נרחבות בעיר יהיו מוגנות במשך 50 שנה לפחות.
"החוק זיהם כל חלקה טובה בהונג-קונג וטיפח אקלים של פחד שמאלץ את התושבים לחשוב פעמיים על כל דבר שהם אומרים, על מה שהם מצייצים ועל האופן בו הם חיים את חייהם", אמר משרא.
בשנה הראשונה של קיומו, החוק שימש למעצרים של למעלה ממאה בני אדם, והגשת כתבי אישום נגד יותר מ-60, כך עולה מנתוני רויטרס. "החוק הזה שימש כעילה שקרית לריסון כל התנגדות לשלטון", חתמו באמנסטי.
