תושבי אש קודש שבבנימין קמו הבוקר (ב') למראות הקשים שהותירה השריפה שהוצתה מסביב ליישובם אתמול. השטחים השרופים ועצי הזית החרוכים היוו עבורם תזכורת: המאבק למען אבטחת היישוב מפני הצתות הטרור לא תם, ויש להיערך לקראת אירועים כאלה גם בעתיד.
אחרי שלמדו על כוחה של עבודה משותפת ומיידית, התושבים הקימו הבוקר חמ"ל יחד עם שכניהם מהיישובים הסמוכים, שמטרתו להזניק את מי שאפשר ברגע שמתגלה התחלה של שריפה – ולא לחכות למצב בו היא כבר מאיימת על בתים ועל חיי התושבים.
"אתמול ראינו איך זה קרה", מספר אהרן צוף, תושב אש קודש. "ערבים מכפר קוצרא פשוט הציתו נקודה אחר נקודה ליד היישוב, ופתאום תושבים הבחינו בעמודי עשן שעולים מכמה מקומות. הערבים קלטו את הקטע, זה כל כך פשוט עבורם. לוקחים בקבוק בנזין מתחנת הדלק, שופכים בנזין בכמה נקודות וזורקים גפרור. המפגע חוזר הביתה כשהאש עוד קטנה ולא מבחינים בה וכשהיא מתפשטת הוא כבר בסלון ביתו עם כוס קפה".
רק כשהשריפה הייתה קרובה לקו הבתים הבחינו בה התושבים. לאחר שילדי מוסדות חינוך התפנו ונמלטו מהיישוב, האש כובתה. זה קרה בעזרת כוחות כיבוי והצלה, אבל גם בסיוע של כמאה תושבים מאש קודש ומיישובים שכנים שהגיעו להושיט יד.
כעת ממתינים התושבים לתוצאות החקירה של הצבא באשר לנסיבות הדליקה. אבל עד אז, התושבים נערכים להגן על עצמם ועל בתיהם.
"אנחנו למודי ניסיון", אומר צוף. "באש קודש, באחיה, בחוות גלעד, בעדי עד, כל המקומות האלה מורגלים בשריפות והצתת לכן יש בהם המון ציוד כיבוי שאנשים התארגנו עליו מראש. מה שאנחנו עושים בחמ"ל זה גיוס כוחות לטיפול מקדים, מהיר ויעיל. בפעם הבאה שתחל דליקה לא נחכה לעמודי עשן גבוהים, אלא מיד כשמישהו יבחין בהתחלה של אירוע הוא יעדכן בקבוצה וכל מי שיראה אותה בישובים הסמוכים יגיע מיד. המהירות פה יכולה להיות קריטית. המתנדבים שמחוברים לחמ"ל יגיעו וישתלטו על האש עוד כשהיא קטנה. ככה נמנע מההצתות להפוך לאסון כבד".
ישראל גנץ, ראש מועצת בנימין לא מסתפק ביוזמות התנדבותיות. לדבריו "זו לא שריפה אלא פעולת טרור לכל דבר ועניין. פורעים ערבים ניסו להצית משפחות ויישובים. האירוע היה יכול להיגמר בצורה קשה. מצופה שמדינת ישראל וצה"ל יתייחסו לאירועים האלה במלוא החומרה ויחזירו את ההרתעה מול אותם פורעים".
