טקס ערב יום השואה והגבורה נפתח אמש (ד') בעיר קרקוב שבפולין, במסגרת "מצעד החיים", באולם התזמורת הפילהרמונית. בין הנוכחים – משלחת שגרירים מהאו"ם בראשות השגריר דני דנון, משלחת ישראלית של הקק"ל בראשות היו"ר דני עטר ומשלחות ממדינות רבות נוספות.
בין פרקי הנגינה, השירה והחזנות, ולפני הדלקת נרות לזכר ששת המיליונים שמלווה באמירת קדיש, ריגשה מאוד את הנוכחים שירה משותפת, ביידיש ובאנגלית, מפי ניצול מחנה אושוויץ האנק ברודט והחזן הראשי לצה"ל שי אברמסון.
בשיחה עם מקור ראשון סיפר שגריר ישראל באו"ם, דני דנון, על משלחת שגרירי המדינות לאו"ם שהגיעה למצעד החיים ותמשיך במסע לישראל. לדבריו, "באו"ם חווים אנטישמיות יום יום ושעה שעה. משווים שם את חיילי צה"ל לפושעים הנאצים. יש באו"ם שגרירים שלא שמעו מעולם על השואה ואינם מכירים את ההיסטוריה. הבאנו לכאן שגרירים מארבע יבשות. אחרי האירוע הזה הם לא ישכחו את מה ששמעו ויעבירו את זה הלאה למדינותיהם".
בעניין חוק השואה הפולני אמר דנון כי, "זהו חוק מיותר. אנחנו מקווים לשמוע מנשיא פולין אמירות ברורות בנושא הזה בטקס שיתקיים בבירקנאו. אנחנו ביחסים מאוד טובים עם פולין. הם תומכים בנו באו"ם ובמוסדות אחרים. אנחנו מקווים לשים את החוק הזה מאחורינו".
במצעד החיים, ששיאו בצעדה שיקיימו למעלה מ-12,000 אנשים מאושוויץ לבירקנאו, יישאו דברים הנשיא ראובן רובי ריבלין ונשיא פולין דודה. כמו כן הזמר והיוצר שלמה ארצי יצטרף השנה בפעם הראשונה ל"מצעד החיים" יחד עם להקתו.
אימו של שלמה ארצי, מרגלית (מימי) ארצי, שהלכה לעולמה השנה בגיל 96, היא ניצולת שואה אשר שרדה את מחנות הריכוז אושוויץ-בירקנאו. לרגל הצטרפותו אמר: "אני נרגש, חבל שאמי לא זכתה לראות אותי נוסע. אולי בעצם בשל מותה, הסכמתי לנסוע, כצוואה לזכרה ולזכר אחותי נאוה סמל ז"ל שעסקה רבות כסופרת בנושא השואה".
