בית המשפט המחוזי בתל אביב גזר היום (ד') על פאינה קירשנבאום, בכירה לשעבר במפלגת ישראל ביתנו וסגנית השר לשעבר, גזר דין של 10 שנות מאסר וקנה בגובה 900 אלף שקלים, עונש כבד בפרשת השחיתות השלטונית החמורה ביותר. קירשנבאום הורשעה בריבוי של עבירות לקיחת שוחד, בקשת שוחד, הלבנת הון, עבירות מס ועבירות מרמה והפרת אמונים.
על רמי כהן, מנכ"ל משרד החקלאות לשעבר ומקורב של קירשנבאום, הוטל עונש של שנתיים וחצי שנות מאסר וקנס של 180 אלף שקלים. כהן הורשע במסגרת פרשת ישראל ביתנו בעבירות שוחד, הלבנת הון, פעולה ברכוש אסור, עבירות זיוף מסמכים, קבלת דבר במרמה ושיבוש הליכי משפט ואיומים.
השופט ירון לוי קיבל את בקשת הפרקליטות לעונש מאסר שלא יפחת מעשר שנים אך לא קיבל את הבקשה להטיל עליה קנס של לפחות 2 מיליון שקלים.
עוד ביקשה הפרקליטות חילוט מלוא שווי העבירות בהן הורשעה. "עבירות השוחד מתאפיינות בקושי מיוחד שקיים בחשיפתן על ידי מערכת אכיפת החוק, שכן בעבירות אלו קורבן העבירה האמיתי של עבירות השחיתות השלטונית הוא למעשה הציבור כולו", אמר עו"ד ד"ר מאור אבן חן מהמחלקה הכלכלית בפרקליטות המדינה. "עקב כך, אינטרס הרתעת הרבים, הרתעה משמעותית כלפי עובדי ציבור ומעורבים אחרים בעבירות השחיתות השלטונית, הוא בעל חשיבות קריטית ממש".
"פאינה קירשנבאום פעלה באופן מושחת ומסואב. היא לקחה שוחד באופן שיטתי ומתוחכם משמונה גורמים שונים, ונטלה נתח מכספי הציבור בסך מצטבר של כ-2 מיליון שקלים, ששימשו אותה ואת מקורביה", אמר השופט ירון לוי. "ניצול עוצמת הכוח הוביל לניתוב תקציבי המדינה, תוך שיקולים זרים ופגיעה בעקרונות הדמוקרטיה. אין בידי לקבל את טענת הסנגור כי מדובר בכספים קואליציוניים שהנאשמת יכלה לעשות כרצונה, היא הפרה את טובת מפלגתה ופגעה במפלגתה ובציבור". עוד קבע הלוי כי "הנאשמת עשתה שימוש מסואב בכספים. השימוש מקומם. שיא השימוש בחברה לפיתוח השומרון לצורך מימון חלקה במיזם למימון סיגריות למטרות רווח כלכלי".
בגזר הדין שניתן היום בבית המשפט נחתמה פרשת השחיתות השלטונית מהגדולות ביותר שנחקרו על ידי היחידה הארצית לחקירות הונאה במשטרה. הפרשה כללה 10 כתבי אישום נפרדים כנגד 19 נאשמים, חמש עשרה תתי פרשיות, 480 נחקרים, 16 הרשעות מתוכן שש בהסדר טיעון וארבעה עדי מדינה.
כתב האישום המרכזי הוגש במקור כנגד פאינה קירשנבאום, רמי כהן, דוד גודובסקי, אפי פלס ובתיה כהן, רעייתו של רמי כהן והוא כלל מספר רב של אישומים. במהלך ניהול ההליך הגיעו הצדדים להסכמות בנוגע לגודובסקי, פלס ובתיה כהן.
פרשת ישראל ביתנו, חשפה שחיתות בהיקף של מיליונים שנעשתה בצמרת המפלגה על ידי נאשמים הקשורים למפלגת ישראל ביתנו באותם ימים. הנאשמת הבכירה בתיק, סגנית שר הפנים וחברת הכנסת לשעבר פאינה קירשנבאום, הורשעה בבית המשפט המחוזי בתל אביב ב-17 עבירות של לקיחת שוחד, 4 עבירות של בקשת שוחד, 3 עבירות מרמה והפרת אמונים וכן עבירות נוספות של הלבנת הון ועבירות מס. השופט ירון לוי זיכה את קירשנבאום בחלק קטן משניים האישומים שיוחסו לו. יחד איתה הורשע מנכ"ל משרד החקלאות לשעבר רמי כהן בעבירות שוחד שבהן היה מעורב במסגרת הקשר שלו עם קירשנבאום.
השתלשלות הפרשה נפרשת על פני 1,058 עמודי הכרעת הדין, שהיקפה החריג הוא פועל יוצא של מספר רב של התרחשויות עובדתיות. קירשנבאום הורשעה כמי שלקחה שוחד "באופן שיטתי, ערמומי ומתוחכם משך שש שנים" לשון הכרעת הדין, משמונה גורמים שונים ביניהם עמותת איילים, תנועת הנוער עזרא, מתנ"ס מטה בנימין, מועצה מקומית מגילות, החברה לפיתוח שומרון ועוד.
על פי הכרעת הדין, קירשנבאום, שהייתה אמונה על חלוקת הכספים הקואליציוניים של המפלגה בסך כולל של כמיליארד ומאתיים מיליון שקלים, נהגה לדרוש תמורה כספית לשימושה האישי, לצרכי המפלגה ולמקורבים לה מאותם גורמים, להם הקצתה כספים קואליציוניים. "בשיטה זו, נטלה הנאשמת נתח מכספי הציבור עליהם הייתה אמונה, בסך מצטבר של כשני מיליון שקלים".
כספים אלה, שימשו את קירשנבאום ואת בני משפחתה באופן אישי באופן של יחסי ציבור, נסיעות לחו"ל, מוצרים מחשוב ושכר לבנה משני מעסיקים, ביניהם כהן. כמו כן, הכספים שימשו את מפלגת ישראל ביתנו, למשל בהסעות שהעמידה לרשות המפלגה החברה לפיתוח שומרון, ושימשו גם מקורבים לקירשנבאום- אתר האינטרנט יזרוס בשפה הרוסית וחברת הפרסום בדק מדיה. אותם גורמים שונים נאלצו לכאורה לפרסם באתר זה ומשכך, לשלם לאתר ולחברת הפרסום תמורה כספית. בראש המקורבים לקירשנבאום הוא רמי כהן, שלדבריו הוא ממקימי ישראל ביתנו, שנטל לכיסו כחצי מיליון שקלים מאותם כספים.
בהכרעת הדין המקיפה, סקר השופט לוי את "עומק השחיתות" ו"דפוס הפעולה המשוחת" של קירשנבאום, שכיהנה בתפקיד מזכ"לית ישראל ביתנו בין השנים 2003 ל-2014, במקביל לכהונתה כחברת כנסת וסגנית שרה.
במסגרת הכרעת הדין ציין בית המשפט כי: "המכנה המשותף, המאגד את מרבית האישומים לכדי כתב אישום אחד, הוא דפוס פעולה מושחת של ניצול כוח שלטוני, קשרים ומעמד, לצורך הפקת רווחים אישיים. הנאשמת ניצלה את כוחה השלטוני כממונה על חלוקת הכספים הקואליציוניים של ישראל ביתנו, להפקת טובת הנאה, לא לבני משפחתה, למקורביה ולמפלגה. הנאשם ניצל את מעמדו ואת קשריו במפלגה, ובמיוחד עם הנאשמת לצורך הפקת רווחים אישיים".
בנוסף צוין כי במהלך כהונתה פאינה לקחה שוחד באופן שיטתי, ערמומי ומתוחכם, במשך שש שנים משמונה גורמים שונים שאינם קשורים האחד בשני. פאינה נהגה לדרוש תמורה כספית מגורמים להם הקצתה כספים קואליציוניים ובשיטה זו נטלה מכספי הציבור כ-2 מיליון שקלים (כ-700 אלף שקלים לכיסה הפרטי והיתר למקורביה השונים).
רמי כהן לקח שוחד של כ-99,000 ₪ מאיגוד הכדורסל בתמורה להנעת פאינה להקצות סך של מיליון שקלים לאיגוד, וביקש מעמותה נוספת סך של 100,000 שקלים בתמורה לשימוש בקשריו במשרד התיירות. בנוסף מסר כהן דיווחים כוזבים בנוגע להיקף עבודתו של אישתו בחטיבה להתיישבות ולמועצה האזורית חבל לכיש. בנוסף הורשע כהן באיום על קצין משטרה לאחר דיון בבית המשפט.
