שר החוץ יאיר לפיד ימנה את אמיר חייק לשגריר ישראל באיחוד האמירויות. המינוי של לפיד, יחליף את איתן נאה, איש משרד החוץ שמכהן באמירויות כ'ממונה' מאז החלה הנציגות הישראלית לפעול שם בינואר.
חייק, השגריר המיועד, מכהן כנשיא התאחדות המלונות בישראל ויו״ר תאגיד המחזור אל"ה. הוא כיהן כמנכ"ל משרד התעשייה, המסחר והתעסוקה וכמנכ"ל התאחדות התעשיינים. לפיד שחנך את השגרירות בעצמו, אמר כי המינוי באמירויות משמעותי מבחינתו, ולכן זהו אחד המינויים הראשונים שהוא מבצע. "חייק, עתיר ניסיון וידע בתחומי הכלכלה והתיירות, הוא האיש המתאים למסד את הגשר בין ישראל לאמירויות. אחרי פתיחת השגרירות הגיע הזמן גם למנות שגריר ראשון לאיחוד האמירויות", מסר לפיד.
אמיר חייק: ״אני מודה לשר החוץ, יאיר לפיד, על האמון. כבוד גדול עבורי להיות השגריר הראשון באיחוד האמירויות ולייצג את מדינת ישראל. איחוד האמירויות היא עולם שלם של הזדמנויות כלכליות משותפות, זו משימה חשובה ומרגשת ויש עבודה רבה לפנינו. אין לי ספק שאזכה לשיתוף פעולה מלא מכל משרדי הממשלה וביחד נצליח לטובת שיתופי הפעולה המדיניים והכלכליים של שתי המדינות״.
אחד האתגרים הראשונים העומדים לפתחו של חייק, הוא עתירת ארגוני הסביבה כנגד צינור הנפט שעל הקמתו חתמה חברת קצא"א, עם חברה מהאמירויות. הצינור אמור להוביל נפט ממפרץ אילת לאשקלון, ולהוות נתיב יצוא משמעותי של האמירויות לאירופה ומקומות נוספים. לאמירויות יש אינטרס כלכלי משמעותי מאוד בקיומו של הצינור. על פי עתירת ארגוני איכות הסביבה, יש חשש כי הצינור יגרום לנזק סביבתי במפרץ אילת ובנגב. קצא"א טוענת כי הטענות משוללות יסוד.
במשרד החוץ מודעים למורכבות העניין מול האמירויות. גורם מדיני מסר למקור ראשון כי תתקיים בדיקה מדוקדקת כדי לוודא צמצום של הסכנה לסביבה לפני שממשיכים הלאה עם בניית הצינור. השגריר המיועד חייק, כלכלן במקצועו, יצטרך לנווט בין האתגרים המדיניים הרגישים, הכלכליים והסביבתיים הכרוכים בהפעלת הצינור.
