הפתעה נהדרת הכין לנו הבוקר (ה') השחיין מתן רודיטי בן ה-22, כאשר סיים במקום הרביעי, מרחק 23 שניות ממדליה, את המשחה במים פתוחים לעשרה קילומטרים. זו הפעם הראשונה שישראלי מייצג אותנו בתחרות הזו ועוד אחרי שהשיג את הקריטריון פחות מחודש לפני פתיחת המשחקים.
"מקום רביעי זה הישג בלתי נתפס בשבילי ואני פשוט מאושר", אמר רודיטי במסיבת העיתונאים, "המטרה שלי הייתה לסיים בחלק הקדמי של המשחה, ומדי פעם הסתכלתי לראות מה קורה, כמה שחיינים לפניי ובאיזה מרחק, ולפי זה אני, או מנסה להדביק את הפער או לנוח כמה שיותר, בכדי לשמור על קצב טוב שאליו אני רגיל. הייתי רחוק יחסית מהשלישייה הראשונה, וזה לא היה מרחק שניתן לגישור, אבל בגדול אני שמח מהטקטיקה שבחרנו, וכמעט בכול סיבוב שיפרתי מיקומים".
רודיטי, שמתאמן בבני הרצליה, הוא שחיין למרחקים ארוכים. בנובמבר החולף, בתחרות בקליפורניה, הוא ניפץ את שיאו בן ה-17 שנה במקצה ל-1500 מטרים, והפך לשיאן החדש עם תוצאה של 15:17:98 דקות.
"מגיל קטן הצגתי יכולות אירוביות איכותיות יותר, מאשר ספרינטים למרחקים קצרים, מה שהוביל אותי למשחקים הארוכים יותר", מסביר רדיטי, "מים פתוחים זה מקצה שמאוד נמשכתי אליו בשל העובדה ששוחים באוויר הפתוח ולא בבריכה סגורה. אני מתאמן עשר פעמים בשבוע- תשע בבריכה ופעם אחת בים".
באופן טבעי הופך עכשיו רדיטי לפוטנציאל ללכת צעד או שניים רחוק יותר במשחקי פריז, 2024. "יש עוד הרבה זמן עד לפריז אבל אין ספק שמפה אפשר רק להשתפר", קובע מתן, "המשחה הפעם היה במים חמים, לתנאים הללו התכוננו באימונים ולפני המשחה שתיתי המון בכדי למנוע מצב של התייבשות. אני מאמין שאצליח להתכונן לכל תנאי שיצפה לי במים ביום התחרות".
מי שליווה את מתן מקצועית הוא המאמן, אמיר עופר, "מתן החל את ההכנה בארצות הברית אבל חזר לארץ בגלל הקורונה ואני שמח שהחיבור בינינו עבד כל כך טוב", אמר עופר, "מדובר בהישג מדהים. קיווינו להגיע לשמינייה הראשונה, הוא התעלה מעבר לזה והכול התחבר לו, זה כמעט ולא קורה בספורט. בדרך כלל משהו משתבש, והפעם הכול הלך לפי התוכנית".
