עדר פילים סיני ששבה את דמיונם של מקומיים ושל צופים ברחבי העולם כשיצא למסע בן שנה לכיוון דרום המערב העירוני של המדינה, כשהוא פושט על חוות ואפילו על בית אבות כדי למצוא מזון, החל סוף סוף לשוב הביתה.
הרשויות המקומיות פרסו משאיות, עובדים וכטב"מים כדי לפקח על הפילים, פינו כבישים כדי שיעברו בבטחה והשתמשו במזון כדי להרחיק אותם מאזורים מיושבים. למרות שהצליחו להיכנס בכל זאת לכפרים ואף הגיעו קרוב מאוד לבירת מחוז יונאן, קונמינג, הם לא פגעו בבעלי חיים או בבני אדם.
14 הפילים האסייתים בגדלים וגילים שונים הובלו ביום ראשון בערב מעבר לנהר יואנג'יאנג, שביונאן, ונפתח עבורם שביל חזרה לשמורת הטבע שבה התגוררו במחוז האוטונומי שישואנגבנה דאי.
הפילים עזבו את השמורה לפני יותר משנה מסיבות לא ידועות וטיילו למעלה מ-500 קילומטרים צפונה. לאחר שהגיעו לפאתי קונמינג, מרכז עסקי ותיירותי, הם פנו שוב דרומה, אך עדיין רחוקים מאוד מהשמורה. זכר אחד שנפרד מהעדר במהלך הטיול שלו הורדם והוחזר לשמורה.
פילים אסייתים הם בין בעלי החיים המוגנים ביותר בסין, ואוכלוסייתם גדלה לכ-300, בעוד בית הגידול שלהם הצטמצם בגלל חקלאות מורחבות וצמיחה עירונית.
אמש (א'), העדר עדיין היה במחוז יואנג'יאנג, כ-200 קילומטרים מהשמורה. עם זאת, מנהל היערות הלאומי אמר כי החיות נמצאות ב"בית גידול מתאים" לאחר שחצו את הנהר.
בהודעה שפרסמה ממשלת המחוז נכתב כי התקדמות העדר הייתה משמעותית, והיא תמשיך לפעול להחזרת הפילים לבית הגידול הטבעי שלהם בקרוב.
