האיומים הגוברים במזרח התיכון – בדגש על האיומים המגיעים מתוך איראן ובכללם גם האיום האווירי של כלי טייס מאוישים מרחוק – מביאים את חיל האוויר להמציא את עצמם מחדש.
השבוע מתקיים באזור המדבר בדרום תרגיל היסטורי וייחודי וראשון מסוגו כנגד מגוון איומים שהפכו בשנים האחרונות מתרחישים בדיוניים לראליים. התרגיל שנקרא ״desert eagle”, הוא כאמור תרגיל הסטורי וראשון מסוגו בהשתתפות חיל-האוויר הישראלי ופיקוד AFCENT(US Air Force central) האמריקאי.
התרגיל הוזנק ביום ראשון בבסיס עובדה של חיל-האוויר הישראלי והתקיים ברובו מעל המדבר כמדמה את זירת המזרח התיכון. התרגיל התקיים בהובלת טייסת 133 ״אבירי הזנב הכפול״ עם מטוסי בז (F15), יחד עם טייסת 494 של חיל-האוויר האמריקאי מפיקוד AFCENT עם מטוסי F15 אמריקאים.
הכוחות פרסו את הטייסות ואת הצוותים הטכניים ודימו תרחיש שבו שני חילות האוויר משתפים פעולה במתאר של מלחמה רב זירתית הכוללת איומים ממדינות שלא חולקות גבולות עם ישראל כמו למשל עם איראן. כל המטוסים פרסו את הטייסות בבסיס עובדה בדרום, והמריאו משם להשתתפות בתרגיל.
את הכוח האדום, כלומר הכח שדימה את האויב המאתגר בתרגיל דימתה טייסת 115, עם מטוסי ה-F16. המטוסים הפכו במהלך התרגיל גם לדימוי של כלי טייס מאויישים מרחוק בדומה לכל כלי טייס שמחזיקים האיראנים במזרח התיכון ויכולים להוציא מתקפה התאבדותי ובנוסף המטוסים דימו את מעופם של טילים שונים שבתרחיש הייחוס יכולים להיות משוגרים לעבר מדינת ישראל בדומה לטיל מדויק שהאויב מנסה בכל כוחו להשיג.
הצוותים תרגלו התמודדות משותפת כנגד איומים אווירים, קרקעיים ואיומים משולבים, תוך תקיפת מטרות. המטרה הייתה לדמות לטייסים תרחיש בו הם נדרשים לצורך הדוגמא לתקוף בסיס כלי טייס או טילים של האויב מעבר למדינות חולקות גבול תוך איומים על המטוסים עצמם, שכאמור גם התרחיש הזה הופך באחרונה ליותר ריאלי.
זה לא שיתוף הפעולה הראשון בין חיילות האוויר אולם יש בו רגע היסטורי שכן מדובר באירוע שהוא לראשונה מתקיים בין חיל-האוויר הישראלי לפיקוד AFCENT הוא חלק מהידוק שיתוף הפעולה האסטרטגי וארוך הטווח של ישראל וארה״ב.
