טקס מכירת קרקעות המדינה לקראת שנת השמיטה התקיים השבוע ברבנות הראשית. היתר המכירה מאפשר לחקלאים למכור את הקרקע שלהם לגוי בשנת השמיטה כך שיוכלו לבצוע את ארבע המלאכות האסורות מהתורה לצורך גידול תוצרת חקלאית: זריעה, קצירה, בצירה וזמירה על ידי נוכרי. לצורך כך, חתמו 6,200 חקלאים מכל רחבי הארץ על היתר מול מפקחי השמיטה של הרבנות הראשית.
בטקס נחתם היתר המכירה למשך שנה אחת לידי ווסלי שמידט – גר תושב מדינת ישראל המקיים את 7 מצוות בני נוח, מה שיאפשר לחקלאים להמשיך ולעבד את הקרקעות גם בשנת השמיטה. העברת הבעלות בקרקע נעשית בדרכי הקניין ההלכתיים והחוקיים, באופן שנחשב קניין גמור הן בהיבט ההלכתי והן בהיבט המשפטי.
במהלך שנת השמיטה, יונפקו על ידי מינהלת השמיטה לחקלאים שבחרו את האפשרות של היתר מכירה, היתרי שיווק באמצעותם יוכלו לשווק את מרכולתם ככשרה גם במהלך שנת השמיטה וכן יבוצע פיקוח הדוק על החקלאים שבחרו באפשרות זאת.
לצד ועדת השמיטה של הרבנות, נטל חלק בטקס גם שר הבינוי והשיכון ושר ירושלים ומורשת זאב אלקין, שמתוקף תפקידו מכהן גם כיו"ר רשות מקרקעי ישראל. השר אלקין אמר בטקס: "בביצוע היתר המכירה של שנת השמיטה, אנחנו הולכים בעקבות גדול ישראל הרב אברהם יצחק הכהן קוק וממשיכים במסורת הזו. מההיתר הזה אנו למדים על החשיבות והערך של ההתיישבות והחקלאות בארץ ישראל. שניתן לעיתים לוותר על ערך הקרקע לטובת פיתוח ההתיישבות והחקלאות. אני רוצה לאחל שהחקלאות הארץ-ישראלית תהיה מספיק חזקה ושערך השמיטה יהיה מספיק חשוב למדינה כדי שלא נזדקק עוד להיתר".
