השאיפה הישראלית להימנות על רשימת המדינות שאזרחיהן פטורים מקבלת אשרה, ויזה, כתנאי כניסה לארה"ב, זכתה אתמול (ד') למה שנראה כהתקדמות קלה.
בהודעת הסיכום שהוציאה אתמול מחלקת המדינה האמריקנית בתום פגישתם של מזכיר המדינה טוני בלינקן וראש הממשלה נפתלי בנט בוושינגטון, צוין כי שני המנהיגים "הסכימו על חשיבות הפעולה למען הכללת ישראל בתוכנית הוויתור על ויזה, על מנת להועיל הן לאזרחי ארה"ב והן לאזרחי ישראל".
גורם בפמליית ראש הממשלה התייחס אף הוא אתמול לנושא ואמר כי אין סיבה שישראל, כמי שמשתפת פעולה באופן הדוק עם ארה"ב בנושאים ביטחוניים ואחרים, לא תיכלל ברשימת המדינות הפטורות מוויזה. "זה נושא שמנסים כבר שנים על גבי שנים לפתור. הוא נתקע בדרגי עבודה ולא הצליח להתרומם. ביקשנו מהאמריקנים דירקטיבה פוליטית, שאכן התקבלה אתמול ממזכיר המדינה – שצריך לנסות לפתור את העניין הזה".
אחד החסמים הניצבים בדרכה של ישראל הוא אורח החיים השונה. מדינה שבה ישנו אחוז מסוים של מסורבי בקשת ויזה לא יכולה להיכלל ברשימת המדינות הפטורות ממנה. הגורמים הקונסולריים האמריקנים מסרבים לא פעם לבקשות אשרה של צעירים ישראלים בתחילת שנות ה-20 לחייהם, שהם נטולי השכלה אקדמית או מקום עבודה קבוע, מחשש כי הם מתכוונים להשתקע בארה"ב. אולם, גורמים ישראלים טוענים כי מדובר בחוסר הבנה ארוך שנים, שכן בישראל מדובר במשוחררי שירות צבאי או לאומי, שאינם מתכוונים להתגורר בארה"ב, אלא רק לטייל בה. ולכן, אחוז החסומים הגבוה שנובע מחוסר הבנה, משפיע על המדיניות הכללית.
חסם נוסף מהותי יותר הוא העובדה כי מסיבות ביטחוניות ישראל אינה מאפשרת כניסה דרך נתב"ג לפלסטינים בעלי אזרחות אמריקנית, מה שנתפס בעיני ארה"ב כאפליה. "יש דברים שאנחנו צריכים לעשות ויש דברים שהם צריכים לעשות", אמר הגורם בפמליה, "אבל זו מחווה של הממשל הנוכחי לאזרחי ישראל".
השגריר לוושינגטון ולאו"ם גלעד ארדן, עמל גם הוא על נושא אשרות הכניסה מאז נכנס לתפקידו. בין היתר, עמד ארדן בקשר רציף בנושא עם השר להגנת המולדת, אלחנדרו מיורקס, בניסיון להגיע להסכמות בנוגע לכניסת פלסטינים-אמריקנים, שיעמדו בתנאים הן של ארה"ב והן של ישראל, ויקדמו את ישראל באופן משמעותי לעבר הפטור מוויזה.
גורם בפמליית ראש הממשלה, פירט אמש כי לביקור הנוכחי בוושינגטון הוצבו ארבעה יעדים: יצירת קשר בלתי-אמצעי בין בנט לנשיא ביידן, רצון לקדם את ההבנה אמריקנית של התכנית האסטרטגית של ראש הממשלה לגבי איראן, סיוע בסך מיליארד דולר למילוי מלאי הרקטות של מערכת כיפת ברזל, וקידום עניין הפטור מאשרות כניסה.
הגורם ציין כי בפגישותיו אתמול של ראש הממשלה עם בכירי ממשל אמריקנים, היה "קשב גדול", לתכנית לגבי איראן, סוכם על הסיוע הנדרש למלאי כיפת ברזל והושגה התקדמות בעניין האשרות. היום צפויה להתקיים הפגישה המרכזית של הביקור הנוכחי, בין ראש הממשלה בנט לנשיא ביידן בחדר הסגלגל שבבית הלבן, בה יידונו שוב בארבעת היעדים.
