מתוך דאגה לבטיחות המטיילים, לאור הסיכון שבהליכה לאורך כבישים ולאחר שנעשו ניסיונות רבים למצוא תוואי חלופי, אך ללא הצלחה, החל מ-1 בספטמבר, הקטע הראשון בשביל ישראל, מבית אוסישקין שבקיבוץ דן ועד לתל חי, שאורכו 13.3 ק"מ – יבוטל והשביל יתחיל או יסתיים, בתל חי.
איציק בן דב, רכז סימון השבילים של החברה להגנת הטבע, הסביר את השיקולים לשינוי בתוואי המסלול: "הוועדה לסימון שבילים, שליד החברה להגנת הטבע, עוסקת לאורך השנים במציאת פתרונות לסוגיות בטיחותיות בתוואי שביל ישראל ובשינוי התוואי, היכן שזה נדרש.
"שביל ישראל, סומן לפני כ-30 שנה, כאשר נפח הטיילות והתנועה היו נמוכים. במקרה של הקטע הזה, כבר כמה שנים שנעשים ניסיונות למצוא חלופה בטיחותית לתוואי הנוכחי, בין כפר גלעדי לגשר החצבני, קטע שבו השביל עובר לאורך כבישים ללא שוליים. לצערנו, על אף המאמצים, לא נמצא תוואי חלופי בטוח מספיק, עבור המטיילים וההולכים בשביל".
בן דב סיפר כי גם תושבי האזור התלוננו על הסכנה שבמסלול. "מספר התלונות שאנחנו מקבלים ממטיילים ומתושבי האזור, עולה בהתמדה, והוא מבטא את העלייה בסיכון, לנוכח העלייה בנפח התנועה על הכבישים באזור. בימים הקרובים, לקראת פתיחת עונת הטיולים בתחילת ספטמבר, נציב בשטח שילוט ויימחק הסימון של תוואי הקטע שיבוטל. בכל מקרה, אנחנו פונים אל המטיילים בשביל ישראל ומבקשים – למען הבטיחות שלכם, אל תלכו יותר בקטע שבין בית אוסישקין לתל חי, תתחילו את הטיול בשביל ישראל, בתל חי, באופן בטוח, רגוע ושקט. בטיחות הטיול, היא תמיד במקום הראשון".
שביל ישראל, שנחנך בשנת 1995, הוא יוזמה של החברה להגנת הטבע, ליצירת שביל הליכה רגלי לאורך מדינת ישראל. אורכו של השביל כיום הוא כ – 1,070 ק"מ והוא עובר בגליל העליון, בגליל התחתון, בכרמל, לאורך החוף, בתל־אביב, במרכז הארץ, בפאתי ירושלים, בנגב, בערבה ומסתיים בבית ספר שדה אילת. השביל מסומן בשלושה צבעים, במדורג – לבן, כחול וכתום – ועל סימון השביל ותחזוקתו אחראי צוות סימון שבילים מטעם החברה להגנת הטבע.
