היציאה האמריקנית מאפגניסטן הסתיימה באופן רשמי, כך דיווח הלילה (ג') הפנטגון. עשרים שנים לאחר הפלישה למדינה בעקבות פיגועי 11 בספטמבר, המטוס הצבאי האמריקני האחרון המריא מנמל התעופה הבינלאומי בקאבול זמן קצר לאחר חצות, שעון אפגניסטן, והותיר את המדינה בידי טליבאן.
"אני כאן לדווח על השלמת הנסיגה שלנו מאפגניסטן וסיום המשימה הצבאית לחלץ אזרחים אמריקניים, אזרחי מדינות צד שלישי ואפגנים בסיכון", הכריז גנרל קנת' מקנזי, מפקד פיקוד מרכז של צבא ארה"ב, במסיבת עיתונאים של הפנטגון.
כעת לא נותרו כוחות אמריקניים באפגניסטן. החיילים האחרונים פונו הלילה, יחד עם כוחות של הצבא המקומי שסייעו לאבטח את נמל התעופה. אולם על פי מחלקת המדינה האמריקנית, כ-250 אזרחי ארה"ב נותרו בשטח אפגניסטן, ובנוסף אליהם עוד אלפי אפגנים ששיתפו פעולה עם האמריקנים במהלך השנים האחרונות ולא זכו לחילוץ.
היציאה האמריקנית הלילה תוזמנה מראש, כחלק מהסכם הנסיגה עם טליבאן לפיה כוחות המערב התחייבו לעזוב באופן סופי עד ל-31 באוגוסט. בשל העובדה כי נותרו אזרחים אמריקניים ובעלי ברית על הקרקע, בימים האחרונים עלתה האפשרות שהנשיא ג'ו ביידן יורה לכוחות להאריך את שהותם ואולי אף יתגבר את האבטחה סביב נמל התעופה עד שיחלצו את כולם, אולם זה לא קרה.
"הרבה שברון לב כלול ביציאה הזו. לא חילצנו את כל מי שרצינו לחלץ", אמר מקנזי במסיבת העיתונאים. "אולם אני חושב שגם אם היינו נשארים על הקרקע עוד עשרה ימים לא היינו מצליחים לחלץ את כולם, ועדיין היו נשארים אנשים שהיו מאוכזבים מכך".
