בשנת 1992 נאלץ אלוף-משנה (מיל') אביאם סלע שהיה מפעילו של פולארד, לפרוש מצה״ל בדרגתו זו. היום (רביעי), הוא יועלה לדרגת תת-אלוף, במעמד מיוחד בהשתתפות הרמטכ"ל אביב כוכבי בקריה.
ההחלטה על העלאתו בדרגה התקבלה בהמלצת מפקד חיל האוויר אלוף עמיקם נורקין ובאישור הרמטכ"ל ושר הביטחון בני גנץ.
סלע התגייס לחיל האוויר בשנת 1963 והיה לטייס קרב. סלע שירת כמפקד בסיס רמון של החיל ובהמשך התמנה למפקד בסיס תל נוף, תפקיד אותו החל בפברואר 1987. עם מינויו לתפקיד, אושרה לו דרגת תת אלוף.
במהלך שירותו הצבאי כטייס, שימש כמפקד אחורי של מבצע "אופרה" לתקיפת הכור הגרעיני בעיראק ומפקד הקרקע של המבצע לתקיפת סוללות טילי הקרקע-אוויר בבקעת הלבנון. סלע היה מפעילו של המרגל היהודי אמריקני לשעבר,
לאחר תפיסתו של פולארד, חמישה שבועות בלבד לאחר מינוי של סלע למפקד בסיס תל נוף, בלחץ אמריקני כבד בוטל המינוי והוא נאלץ לפרוש מחיל האוויר. הוא השתחרר בשנת 1992 בדרגת אלוף-משנה.
בחודש ינואר האחרון ביומו האחרון לתפקיד, העניק לו נשיא ארה״ב לעבר דונלד טראמפ חנינה מלאה. בהמשך לכך, היום יועלה בדרגה, 34 שנים לאחר שנאלץ לפרוש מצה״ל.
