"הר הבית בעיניי הוא מקום ששייך לכל הדתות. מי שמנהל את הר הבית מטעם מדינת ישראל זו ממשלת ישראל ולא רשות העתיקות. אנחנו ברשות לא קובעים מדיניות אלא מבצעים מדיניות. רשות העתיקות פועלת בתיאום עם ממשלת ישראל ומשטרת ישראל, ושומרת על המקום. נכנסתי לתפקידי לפני מעט יותר מחודש ובתוקף תפקידי ביקרתי בהר הבית וסיירתי שם במקומות החשובים".
כיצד ייתכן שרוב המידע שקיים בידי הארכיאולוגים כיום על מסתרי ההר הוא מהתקופה העות'מאנית? איך קורה שבמאה ה־19 תחת הסולטן הטורקי ההר היה נגיש יותר למחקר מאשר בימי שלטון ישראל שם במאה ה־21?
אסקוזידו לא ממש עונה: "כיוון שהר הבית הוא מקום רגיש כל מה שמתבצע בו הוא באחריות ממשלת ישראל ומשטרת ישראל. מה שמפריע או לא מפריע לי באופן אישי בנוגע לנעשה שם – לא חשוב. אני לא נמצא בתפקיד הזה כאדם פרטי. תפקידי הוא לשמור על האיזונים ולעשות את הדברים בצורה חכמה. לא כל דבר שנעשה בהר אני יכול לפרסם בתקשורת, כי זה לא משרת את האינטרסים של המקום. הר הבית נמצא בלב הרגישות העולמית ובגלל זה אני כמנהל רשות העתיקות פועל שם בתיאום מלא".
ועדיין זו מדינת חוק ולרשות העתיקות יש בהר תפקיד חשוב – לשמור על העתיקות. בפועל נדמה שרשות העתיקות לא מבצעת שם באופן מלא את תפקידה ומטילה את האחריות לנעשה במתחם על המשטרה.
"את תפקידנו בהר אנחנו עושים בצורה הטובה ביותר. כל תשובה שנענה מעבר לכך יכולה רק ליצור בעיות ולכן אין שום סיבה שאוסיף משהו למה שאמרתי. ראוי שכל דבר ייעשה שם בצורה חכמה ונבונה ובאופן שאף אחד לא ייפגע".
ליד שער הרחמים מושלכות קורות עץ עתיקות שהוצאו ממסגד אל אקצה וזרוקות באתר הזה בניגוד לחוק העתיקות. חלקן כנראה אף שימשו במבני המקדש. למה אינכם דואגים לשמר אותן כפי שאתם מחוייבים בחוק?
"אני לא יודע ואף אחד לא יודע בנות כמה הקורות הללו".
גם לא נדע כי הווקף לא מאפשר לקחת אותן ורשות העתיקות לא מאלצת אותו למסור אותן.
"מה שאמרת לא מדויק. חלק מהקורות נמצאות היום במוזיאון רוקפלר".
אבל חלק מהקורות, וכנראה דווקא אלו שמספרות את העבר היהודי של המקום, זרוקות בהר בניגוד לחוק.
"אנחנו יודעים ומכירים אותן. מכיוון שאני חדש בתפקיד אני לא יודע לומר לך תשובות מעבר לכך".
האם אין זה מתפקידה של רשות העתיקות לוודא שהעתיקות בהר יישמרו?
"רשות העתיקות עושה את תפקידה בכל מקום כפי שהיא צריכה לעשות".
לפני מעט יותר משנה נפער בדרום ההר בור ונחשפה מנהרה שלדעת חלק מהחוקרים היא מנהרת מילוט מימי חורבן בית שני. בתוך פחות משבוע היא נסתמה בבטון בידי הווקף ובגיבוי רשות העתיקות. גם זה באופן מפוקפק מבחינה חוקית. למה ההתנהלות היא כזו?
"מכיוון שאני בתפקידי רק זמן קצר אני לא מכיר את המקרה ולא יכול להתייחס אליו".
אתה מתחייב שהרס העתיקות כפי שקרה באורוות שלמה בסתיו 99', כשהוצאו משם 400 משאיות עפר מבלי שאיש נתן את הדין על כך – לא יחזור על עצמו?
"זה לא יחזור על עצמו".
מה אפשר לעשות כדי לחזק את שליטת מדינת ישראל במקום הזה שמעבר לכך שהוא החשוב ביותר בישראל, אולי בעולם, מבחינת הארכיאולוגיה שלו?
במקום תשובה, חוזרת ומושמעת המנטרה: "כל דבר שצריך להיעשות שם ייעשה לפי החלטת ממשלת ישראל ומשטרת ישראל. רשות העתיקות תפעל רק לפי החלטת ממשלת ישראל ומשטרת ישראל".
מכל צידי הר הבית: בעיר דוד, בכותל הדרומי, בכותל המערבי ועוד ועוד נחשפות כל העת עתיקות וכל מטבע שמתגלה בהם זוכה לפרסום עולמי – ואילו ההר נותר חור שחור למחקר כאילו אין בו כלל ארכיאולוגיה יהודית חשובה. זו לא מציאות תקינה.
"אני לא יודע אם מה שאתה אומר נכון. אבל אני יכול לומר שמה שמתקיים היום בהר נעשה בצורה מתואמת ומסודרת לחלוטין".
כל עבודה של הווקף שמצריכה פיקוח של רשות העתיקות אכן מלווה בפיקוח כזה?
אסקוזידו לא ממש משיב גם כעת: "הכול מתואם שם באופן מלא".
