זה 36 יום, יותר מחמישה שבועות, ששרת התחבורה מרב מיכאלי שוהה בחו"ל, והמועד המדויק של שובה ארצה טרם נקבע. "אחרי החגים", שומרים בסביבתה על עמימות, וכמובן מדגישים את נסיבות ההיעדרות: השלמת הליך הפונדקאות של בנה הרך אורי (ושל בן זוגה ליאור שליין), שהוסתר תחילה מהציבור ואחר כך נחשף ביוזמתה.
ובכל זאת, היעדרות ממושכת כל כך של שר מפתח מהארץ היא אירוע נדיר, אולי אף חסר תקדים, המצדיק דיווח לציבור, מה גם שבינתיים לא מונה למיכאלי מחליף.
לפי חוק יסוד הממשלה אין חובה למנות מחליף לשר הנעדר מהארץ, אך הממשלה רשאית לעשות כך. ההתפתחות הטכנולוגית מאפשרת לכאורה לשר השוהה במרחקים המשך שליטה וניהול גם מחו"ל, ובעידן הקורונה ישיבות זום הפכו, לטוב ולרע, לנוהל שגרתי גם בפורום ממשלתי בכיר. אלא שמיכאלי נעדרת מהארץ לתקופה בלתי מוגבלת בזמן, ובלי ספק הדבר פוגע ביכולתה לנהל היטב את משרד המפתח בראשותה.
עד כה מיכאלי מנהלת את ענייני המשרד מרחוק, ומצטרפת לחלק מהדיונים; אולם לא מעט דיונים בוטלו, חלקם בהתראה של יממה בלבד, בשל היעדרותה. דיונים שנקבעו לתקופה שלאחר חגי תשרי נותרו לפי שעה במועדם, שכן השרה מתכוונת לשוב ארצה בסיומם, או כך לפחות היא נותנת להבין.
במשרד מעידים שחסרונה של השרה מורגש בעיקר בעיכוב החלטות ובהיעדר קביעת מדיניות, אך המצב נסלח משום שזו תקופה נוחה יחסית, כשהכנסת נמצאת בפגרת הקיץ והחגים.
כך או כך, אחרי החגים נוכחותה של מיכאלי בארץ תהיה חיונית לנוכח הדיונים הצפויים על תקציב המדינה בוועדות הכנסת, מכיוון שמיכאלי מקדמת בתקציב לא מעט רפורמות של משרד התחבורה.
מלשכת השרה מיכאלי נמסר לנו אמש: "השרה שוהה בארצות הברית זה כחודש ימים במסגרת הליך הבאת בנה לארץ, ותשוב לארץ מיד לאחר החגים.
כל התוכניות והמהלכים של משרד התחבורה והבטיחות בדרכים וכל יוזמות השרה המשיכו וממשיכות כמתוכנן, ללא עיכובים, למעט כמה פגישות היכרות עם ראשי רשויות וארגונים, שנדחו או הועברו לטיפול המנכ"לית או צוות השרה.
"השרה משוחחת עם ראש הממשלה ומזכיר הממשלה באופן יומיומי כמעט, ונמצאת בקשר רציף ותדיר עם כל צוותי המשרד וכן עם מנכ"לית המשרד וצוות הלשכה, ומעודכנת בכל סוגיה וסוגיה.
"השרה מטפלת באופן אישי בשלל סוגיות, הן בכובעה כשרת התחבורה והן בכובעה כיו"ר מפלגת העבודה. בזכות האמצעים הטכנולוגיים נשמרת הרציפות התפקודית כאמור, ואין מהלך שנתקע או לא מקודם בשל נוכחות השרה בחו"ל".
