שר החוץ לשעבר של יפן, פומיו קישידה, ניצח היום (ד') בבחירות למנהיגות מפלגת השלטון ויהפוך לראש הממשלה הבא. קישידה מחליף את יו"ר המפלגה הליברלית-דמוקרטית היוצא יושיהידה סוגה, שעזב את תפקידו לאחר שכיהן שנה אחת בלבד מאז שנבחר בספטמבר שעבר.
בתור היו"ר החדש של מפלגת השלטון, קישידה בוודאי ייבחר לראשות הממשלה בהצבעה בפרלמנט ביום שני, שכן מפלגתו ושותפתה לקואליציה מחזיקות ברוב. קישידה הביס את שר החיסונים הפופולרי טארו קונו בסבב ההצבעה השני, לאחר שניצח אותו בזכות קול אחד בלבד בסיבוב הראשון שבו אף אחד מארבעת המועמדים, כולל שתי נשים, לא הצליח לזכות ברוב.
התוצאות הראו שקישידה זכה לתמיכה משמעותית יותר מצד בכירי המפלגה, שככל הנראה מעדיפים יציבות על פני השינויים שבהם דגל קונו, הידוע כפוליטיקאי לא צפוי.
המנהיג החדש יהיה נתון ללחצים לשנות את המוניטין השרירותי שהתפתח למפלגתו והוחמר על ידי סוגה, שהכעיס את הציבור בשל התמודדותו עם מגפת הקורונה והתעקשותו לקיים את משחקי הקיץ האולימפיים בטוקיו.
המפלגה הליברלית-דמוקרטית, הידועה כשמרנית, זקוקה נואשות לשיפור מהיר במצבה של המדינה כדי לשקם את מצבה בדעת הקהל לקראת בחירות לבית התחתון של הפרלמנט שיתקיימו בעוד חודשיים.
קישידה תמך בצמיחה כלכלית תחת "הקפיטליזם החדש" שלו, ואמר כי הכלכלה בתקופתו של ראש ממשלת יפן הקודם, שינזו אבה, הועילה רק לחברות גדולות.
בסך הכול, צפוי שינוי קטן בלבד במדיניות הדיפלומטית והביטחונית תחת המנהיג החדש, אמר יו אוצ'יאמה, פרופסור למדעי המדינה באוניברסיטת טוקיו. כל המועמדים תמכו בקשרים ביטחוניים קרובים בין יפן לארה"ב ושותפויות עם דמוקרטיות דומות אחרות באסיה ובאירופה, בין השאר כדי להתמודד עם ההשפעה הגוברת של סין והאיום הגרעיני מצד צפון קוריאה.
ההצבעה היום נתפסה כמבחן האם המפלגה יכולה לצאת מתחת צלו של אבה, שהיה ראש ממשלה במשך שמונה שנים. השפעתו בענייני ממשלה ומפלגה הסיטה את המפלגה לימין ובלמה קולות אחרים.
קישידה נתפס גם כמועמד שיוכל להאריך עידן של יציבות פוליטית יוצאת דופן, על רקע החשש שיפן תשוב ל"דלת מסתובבת" בהנהגה.
"הדאגה אינה נוגעת ליחידים אלא ליציבות הפוליטיקה היפנית", אמר המומחה לפוליטיקה באסיה מייקל גרין. "השאלה היא האם פנינו לעידן של חוסר יציבות וראשות ממשלה לטווח קצר בפוליטיקה היפנית. זה מקשה מאוד להתקדם עם סדר היום".
