בטקס חגיגי, שנערך היום (ג') במשרד ההגנה בפראג, חתמו משרד הביטחון הישראלי ומשרד ההגנה הצ'כי על הסכם הרכש הביטחוני הגדול ביותר בין שתי המדינות. במסגרת ההסכם, שהובל על ידי אגף הסיוע לייצוא הביטחוני סיבט, תצטייד צ'כיה ב-4 סוללות "ספיידר" (SPYDER) מתוצרת חברת רפאל, הכוללות גם מערכות מכ"מ MMR מתוצרת התעשייה האווירית.
היקף ההסכם נאמד ב-2 מיליארד שקלים (620 מיליון דולר) והוא כולל גם מעורבות משמעותית של תעשיות ביטחוניות צ'כיות. "ספיידר" היא מערכת הגנה אווירית המבוססת על טילי אוויר-אוויר פיתון ודרבי מתוצרת רפאל, והיא מיועדת ליירט מגוון איומים אוויריים, לרבות מטוסים, מסוקים ומל"טים. מערכות הספיידר ישולבו בברית נאט"ו, ויגנו על שמי צ'כיה אל מול מגוון של איומים.
"אני מודה לידידי שר ההגנה הצ'כי, לובומיר מטנאר על ההסכם החשוב והברית הביטחונית העמוקה בין שתי המדינות", אמר שר הביטחון, בני גנץ במסיבת עיתונאים שנערכה לאחר החתימה. "אני גאה בתעשיות הביטחוניות הישראליות ובפיתוחים הטכנולוגיים המתקדמים שלהם המבוקשים במדינות רבות בעולם".
"צ'כיה הייתה תמיד בת ברית מוערכת של ישראל, ולעולם נזכור את התמיכה הבלתי מסויגת שקיבלנו ממנה בימי הקמת המדינה", אמר מנכ"ל משרד הביטחון, אלוף (מיל') אמיר אשל. "זו הפעם הראשונה שישראל מוכרת הגנה אווירית מלאה למדינה בברית נאט"ו, ואנחנו גאים ושמחים שצ'כיה היא המדינה הזו".
שר ההגנה הצ'כי, לובומיר מטנאר אמר כי הוא מעריך את הנכונות של ישראל לחלוק איתם את המידע שברשותה, והוסיף כי "התוספת הזו תקדם את הכוחות שלנו אל המאה ה-21 בתחומי ההגנה האווירית. אני מאמין שזהו צעד חשוב בשותפות האסטרטגית הארוכה בינינו, שיאפשר לקחת אותה עוד יותר קדימה".
"אנחנו רואים בעסקה זו אבן דרך אסטרטגית עבור מערכות ההגנה האווירית של רפאל באירופה", אמר מנכ״ל רפאל, אלוף (מיל׳) יואב הר-אבן. "העסקה כוללת בנוסף חוזה תחזוקה לשני העשורים הקרובים וכן גם ייצור מקומי, שתי מגמות שרפאל מגבירה בשנים האחרונות״.
