ארגון אלמנות ויתומי צה״ל נקלע לקשיים כלכליים, וצפוי לצמצם בקרוב את פעילותו – כך פורסם השבוע בגלי צה"ל. ארגון ידידי צה״ל בארה״ב (FIDF) הודיע על הפסקה מוחלטת של המימון לארגון אלמנות ויתומי צה"ל, המהווה רבע מתקציבו השנתי. מדובר על כ-3 מיליון ש"ח, שהם חלק מתקציבו השנתי של הארגון, העומד על כ-10 מיליון ש"ח בשנה. ב-FIDF נימקו את הקיצוץ בירידה בתרומות מאז פרוץ נגיף הקורונה ובאיסור לקיום אירועים פיזיים. ארגון אלמנות ויתומי צה"ל הוא הארגון הבלעדי המייצג את האלמנות והיתומים אשר בני זוגן או אביהם נהרג בעת שירותו הצבאי או הביטחוני מאז מלחמת העצמאות ועד היום. מטרתו של הארגון "לקדם, לשקם ולהעניק בית חם ואוזן קשבת לאלמנות וליתומי חללי צה"ל וכוחות הביטחון".
במכתב שכתבה יו"ר הארגון, תמי שלח, לשר הביטחון בני גנץ, ציינה שהתנאי לקבלת תרומות מ-FIDF היה ש"שארגון אלמנות ויתומי צה"ל יימנע לחלוטין מגיוס משאבים אקטיבי בארה"ב". וכי "כך, נותרנו ללא התמיכה המובטחת בהסכם, וללא התשתית המתאימה לגיוס המשאבים החסרים בארה"ב".
למקור ראשון נודע שישנם ארגונים נוספים שהתמיכה בהם הופסקה: על פי מקורות ב-FIDF, עמותה נוספת שהתמיכה בה הופסקה היא "אח בוגר אחות בוגרת ישראל" הפועלת עם נוער בסיכון ואוכלוסיות נוספות, על ידי חונכות אישית. טרם התקבלה תגובת הארגון.
גם לעמותת "אחים לחיים" קוצצה תמיכת IFDF. העמותה מהווה "מסגרת חברתית תומכת המסייעת ללוחמים פצועים, בהליך שיקומם ובהגשמת שאיפותיהם האישיות והעסקיות בחזרתם למסלול החיים, לאפשר ללוחמים פצועים לשוב למעגל החיים, לממש את חלומותיהם ולהמשיך לשרת ולהעניק השראה לאזרחי ישראל ולעם היהודי". לעמותה תקציב שנתי של כ-20 מיליון ש"ח, כאשר יותר מ-18 מיליון מכספי הפעילות מגיע מתרומות מחו"ל. ב'אחים לחיים' ביקשו שלא "לשתף בעניינים פנימיים של העמותה".
ישנם ארגונים נוספים שתקציבם הופסק, אך בעת פניית 'מקור ראשון' ביקשו אותם ארגונים ששמם לא יוזכר – זאת בעקבות חשש שהדבר יפגע במערכת היחסים שלהם עם FIDF, וכי הם מקווים שהגזרה תתבטל.
גורמים ב-FIDF ששוחחו השבוע עם מקור ראשון אומרים ש"אי אפשר לפגוע ביתומים ובחללי צה"ל" וכי "הפגיעה היא ערכית". לדבריהם "במטה הבכיר של הארגון כיום אין אנשים ששירתו בצה"ל ויש חוסר הבנה של השירות הצבאי. כישראלים, אנחנו יודעים שיש דברים שאנחנו לא נוגעים בהם כגון אלמנות, יתומים ופצועים. מישהו שהוא 'זר' לא מבין את התרבות הישראלית. כהוכחה, ניתן להשוות בין ימי הזיכרון בארה"ב ובישראל, שהם כה שונים במהותם" (בארה"ב יום הזיכרון הוא יום חופש המשמש בעיקר לקניות ולצריכת תרבות צ.ק.).
FIDF, ארגון ידידי צה״ל בארה״ב, הוא גוף עתיר משאבים הפועל משנת 1981 ופעולתו מוקדשת לחיילי וחיילות צה"ל, פצועי צה"ל ומשפחות שכולות – כך על פי הארגון. מטה FIDF יושב בניו-יורק, ולו 20 סניפים ברחבי ארה"ב המקיימים אירועי גיוס כספים למען חיילי צה"ל. הטענה כי הקורונה גרמה לירידה בתרומות איננה מדויקת, שכן כבר קודם לכן נרשמה ירידה בהכנסותיהם: בשנת 2018 הכניס הארגון 132 מיליון דולר, ובשנת 2019 נרשמה ירידה חדה ל-87 מיליון דולר וההוצאות היו קרוב ל-110 מיליון דולר באותה השנה – כך על פי אתר Charity Navigator.
נוסף על כך, באוגוסט 2020 מונה מנכ"ל חדש במקום האלוף במיל' מאיר כליפי-אמיר, אשר על פי רשויות המס האמריקניות קיבל משכורת (עלות שכר) של יותר ממיליון דולר – סכום יוצא דופן עבור מנהל של ארגון ללא מטרות רווח. המנכ"ל הנכנס הוא סטיבן וייל, מבכירי ארגון ה-OU, ההתאחדות האורתודוקסית. בהודעה שיצאה מטעם FIDF הוסבר שהוחלט לשנות את מבנה הארגון, ובכך שישמש מנכ"ל אמריקני "לצד אלוף במילואים". בכך בעצם, הוחלט להזיז הצידה את המנכ"ל הישראלי. רק כשנה לאחר מכן, באוגוסט 2021, מונה אלוף במיל' נדב פדן לתפקיד "המנהל הארצי" של הארגון – תפקיד חדש שהומצא בעקבות השינוי הארגוני – ועל פי הודעה שיצאה מטעם FIDF, פדן יתמקד "בהעמקת ובחיזוק מערכת היחסים של הארגון עם תומכיו באמצעות חיבור הקהילות בארה"ב עם התרבות הישראלית, עם רוח צה"ל וערכיו".
ארגון FIDF מטיס מידי שנה עיתונאים ישראלים רבים למגוון אירועי גיוס הכספים שלו ברחבי ארה"ב, ובכך מקבל הארגון יחסי ציבור מצוינים וגם מצליח להימנע כמעט לגמרי מביקורת ציבורית בישראל.
עוד נודע שסיבת הקיצוץ היא "תיעדוף מחדש" של משאבי הארגון, וחלק ממנו כולל הסרת התמיכה מארגונים, ותמיכה בצה"ל עצמו – כך נאמר במפורש בארגון לרבים מהארגונים שהתקציב שלהם הופסק.
המנכ"ל סטיבן וייל מגיב לדברים: "צה"ל מחליט עבורנו מהם סדרי העדיפויות שלנו לגיוס הכספים. אנחנו יושבים שעות רבות עם ראשי צה"ל והם מסבירים לנו את הצרכים הקיימים. כך המצב היה תמיד מאז שאני בתפקיד. יש לנו 30 אלף תורמים, רובם יהודים, ולהתנגח בהם זה פשוט לא בסדר, כיוון שהם אינם אחראים על סדרי העדיפויות, אלא צה"ל. זה ללכלך על 30 אלף יהודים אמריקנים.
"נעודד כל מי שירצה לתרום לאותם ארגונים, כגון אלמנות ויתומי צה"ל, אנשים יכולים להעביר תרומה ייעודית אליהם דרכנו. אבל לא נוכל לתת להם מחויבות מראש כי המחויבות היחידה היא לצה"ל".
וייל התייחס להנהגת ארגון אלמנות ויתומי צה"ל ואמר כי "הם הולכים לעיתונות, ומאשימים אותנו, הם לא מבינים שצה"ל ומשרד הביטחון הם הכתובת. כמו כן, אנחנו לא עומדים בכל הדרישות והבקשות שקיבלנו מצה"ל, לכן אנחנו חייבים קודם כל לתת להם מענה".
מנכ"ל ידידי צה"ל בארה"ב מאשר שבשנתיים האחרונות הייתה ירידה בתרומות והוא אומר שלקורונה יש קשר מסוים לכך אך היא אינה הסיבה היחידה: "אני לא יכול להגיד לך למה ירדו התרומות לפני שהגעתי והגיע שאר הצוות הנוכחי", הוא אומר. לדבריו "ב-2021 ישנה עלייה של כ-12 אחוז, אבל השנה אנחנו נאלצים להתמודד עם הירידה שהייתה כאן קודם לכן".
