בית המשפט המחוזי בחיפה שחרר (ג') מבית הכלא למעצר בית את חאלד סלימאן, צעיר ערבי בן 21 מעכו שהשתתף בפרעות במלון 'האפנדי' שבעיר העתיקה בעכו בחודש מאי. סלימאן מואשם בסדרת סעיפים בני 6 אישומים שעיקרם: התפרעות, הסגת גבול, היזק בזדון ועוד – כולם בשל מניע גזעני. הנאשם נעצר לפני כחודשיים ומאז היה במעצר לאחר שלקח חלק באירועי הטרור במלון האפנדי שבו נשרף ונפצע אנושות אבי הר-אבן, חתן פרס ביטחון ישראל שנפטר מפצעיו כעבור מספר שבועות. באירוע נפצעו אורחים נוספים שהתארחו בבית המלון שהועלה באש בעוד הם ישנים בחדריהם. על פרטי חקירת האירוע הוטל צו איסור פרסום.
בפרקליטות מחוז חיפה, שדרשו מבית המשפט המחוזי את הארכת מעצרו של העבריין הלאומני, מסרו בתגובה למקור ראשון כי הם בוחנים את החלטת השופט ושוקלים האם לערער לבית המשפט העליון.
על פי כתב האישום, שרוב פרטיו אסורים בפרסום, עולה כי סלימאן זוהה במצלמות האבטחה של מלון האפנדי ואף הודה בסעיפים המיוחסים לו בכתב האישום. עדי ראייה מקרב עובדי המלון והאורחים שהתארחו בו אף זיהו את פניו. בהמשך להמלצת שירות המבחן, השופט הורה על שחרורו למעצר בית מחוץ לעיר מאחר וסלימאן הוא צעיר, וכמו מרבית הפורעים במהומות נגד היהודים, ללא עבר פלילי. הערכת הסיכון העלתה כי הסיכון הנשקף ממנו הוא בינוני. "אין ספק שהמציאות שהייתה קיימת בחודש מאי שככה, גם אם לא פסה, ויש בכך אלמנט המצדיק שקילה והעדפת חלופה, כשרף המקרים הנו כזה" נכתב בפסק הדין. השופט ציין כי אף במקרים חמורים יותר של עבירות הועדף מעצר בית על פני מעצר בכלא. "מתחילת הדרך נטל המשיב אחריות, היכה על חטא והביע אמפתיה לנפגעים".
בכלי התקשורת הערביים המקומיים וברשתות החברתיות ברכו תומכיו ומעריציו של סלימאן על שחרורו ממעצר בכלא, וכינו אותו גיבור פלסטיני שנעצר בידי הכיבוש הישראלי. גם בוועדת המעקב של ערביי עכו חגגו את שחרורו כמו שחרורם של נאשמים ועצורים נוספים שמשוחררים בשבועות האחרונים מתחת לראדר התקשורתי ובלי יכולת לדעת ולעקוב אחר החלטות בית המשפט בעניינם. סנגורו של סלימאן, עו"ד חאלד מחאג'נה, אמר לכלי תקשורת מקומיים בערבית כי "החלטת השחרור של היום והחלטות נוספות בעניין זה מצביעות על כך שניפוח האישומים והטענות הביטחוניות והמודיעיניות נגדם של המשטרה וגופי המודיעין אינם מציאותיים".
"המשטרה ויתר גופי המדינה כשלו, בתי המשפט הם הקו האחרון להגנה ולהרתעה" אומר עו"ד אהרן גרבר, סגן ראש המחלקה המשפטית וחוקר בפורום קהלת. לדבריו, ההחלטה על השחרור ממעצר לאחר חודשיים של אדם עם סעיפי אישום חמורים כאלו פוגעת ביכולת של ההליך הפלילי להרתיע. מה עוד שבהפגנות התמיכה בהם, מאיימים המפגינים כי ישובו לפרוע ביהודים, אם בתי המשפט לא ישחררו את עצורי ונאשמי הפרעות. "הבעיה המרכזית היא שמתייחסים להליכים כאילו מדובר בהליך פלילי רגיל. אנחנו מדברים פה על עבריינות אידיאולוגית על רקע לאומני ולא אירוע נקודתי. השופטים מעניקים משקל מכריע לשיקולי שיקום ביחס לנאשמים שפעלו בשם מניע אידאולוגי ונהנים מהילת גיבורים בסביבתם הקרובה ולא מסטיגמה פלילית שלילית".
גרבר אומר כי "האירועים הלאומניים לא נגמרו באמת, כפי שאתם מדווחים במקור ראשון מתוך הערים המעורבות ובהן עכו נראה כי אלו עלולים לחזור בעצימות כזאת או אחרת. בעכו בפרט, מפגינים כמעט בכל שבוע למען הנאשמים – אין מקום להקל ולטעון כי כעת כבר אין סכנה שהפורעים ישובו לפרוע".
"אנו עדים לסדרה של שחרורים והקלות מצד שופטים כלפי פורעי שומר החומות" מסרה שרה העצני, יו"ר תנועת 'ישראל שלי'. לדבריה, "המקרה הזה מתווסף למקרים אחרים בהם שופטים מקלים ראש בעבירות לאומניות גזעניות של ערבים כלפי יהודים. אנחנו בתנועת ישראל שלי נבצע מעקבים אחר החלטות השופטים ונדאג לחשוף אותן לציבור הרחב".
