לבנון שוב מידרדרת אל סף מלחמת אזרחים, כמו אלה שקרעו אותה במאה שעברה. חמושים אלמונים פתחו אתמול לפני הצהריים באש על הפגנה של תומכי חיזבאללה, הרגו שישה בני אדם ופצעו עשרות. שעות אחדות אחר כך עדיין הדהדו קולות ירי ונפץ בלב ביירות. מקלעים ומטולי RPG נצפו ואף הופעלו ברחבי העיר.
אתמול בשעות הבוקר התקבצו אנשי חיזבאללה ואמל ליד "ארמון הצדק" במרכז ביירות כדי למחות על דו"ח שעתיד לפרסם השופט פאדי ביתר, יו"ר ועדת החקירה לאסון הפיצוץ בנמל ביירות בקיץ 2020. ככל הידוע, הדו"ח יצביע על חיזבאללה כאשם העיקרי באסון שגבה את חייהם של יותר מ־200 לבנונים ודירדר את מצבה הכלכלי של לבנון, הגרוע ממילא.
בדרכם לארמון הצדק השחיתו המפגינים מכוניות וניפצו חלונות של חנויות. בתגובה נפתחה אש צלפים אלמונים לעבר המפגינים מגגות הבניינים הסמוכים. בסרטונים שצולמו מיד לאחר האירוע היה ניתן לראות פצועים מדממים בעקבות הירי ובהלה רבה.
דקות אחדות לאחר הירי הראשוני החלו חמושים לבושים בשחור, אנשי חיזבאללה, להשיב אש, תוך שהם משתמשים בפחי אשפה ומכוניות כבעמדות ירי. שעות ממושכות של ירי בלתי פוסק הביאו למקום פעילים נוספים של חיזבאללה.
בארגון השיעי האשימו את הכוחות הלבנונים של המנהיג הנוצרי סמיר ג'עג'ע כמי שעומדים מאחורי הירי.
זירת הלחימה אתמול היא באזור אלטיונה, שבתקופת מלחמת האזרחים בלבנון במאה שעברה חצץ בין מזרח ביירות שנשלט אז בידי הכוחות הנוצרים ובין מערב ביירות שנשלט על ידי תנועת אמל והשיעים.
בהודעה משותפת שפרסמו לפנות ערב ארגון חיזבאללה ותנועת אמל, בעקבות העימותים האלימים אתמול, הסתמן ניסיון הרגעה. "ההתקפה על המפגינים בביירות נועדה לגרור את המדינה לכאוס", נאמר בהודעה, "אנחנו קוראים להרגיע את השטח ולא להיגרר להסתה. על הצבא להעמיד לדין את האחראים".
ואומנם, בשעות אחר הצהריים נפרש צבא לבנון בכוחות מתוגברים ברחובות ביירות, וביקש מהאזרחים להישאר בבתיהם. גורמי ביטחון רשמיים דיווחו כי הצליחו לשים יד על אחד הצלפים שירה לעבר המפגינים, והביעו ביטחון שכבר בימים הקרובים יצליחו ללכוד ולהעמיד לדין את שותפיו.
