עוד לפני השבעת ממשלת בנט-לפיד, הודיע ראש האופוזיציה הנכנס בנימין נתניהו על כוונותיו בנוגע אליה: "אני מבטיח", הצהיר, "אנחנו נתנגד בתוקף להקמת הממשלה – ואם חלילה תוקם – אנחנו נפיל אותה מהר מאוד". ארבעה חודשים לאחר מכן, המסרים השתנו: "נחזור מהר ונתקן, זה יכול להיות בעוד שבועיים או עוד שלוש וחצי שנים", אמר היום (ה') נתניהו בוועידת השלטון המקומי בתל-אביב.
כשהגיע נאומו האחרון כראש הממשלה, הבטיח נתניהו: "אוביל מאבק יומיומי בממשלת השמאל – נפיל אותה יותר מהר ממה שאתם חושבים". יום למחרת השבעת הממשלה, במהלך ישיבת סיעות בלוק הימין-חרדים הודיע ל-55 מהח"כים באופוזיציה כי "אנחנו נעמוד מולם ונפיל את הממשלה הזאת בהזדמנות הראשונה. זה יקרה גם הפעם רק הרבה יותר מהר".
גם בתחילת אוגוסט, לאחר אישור תקציב המדינה בישיבת הממשלה, המשיך נתניהו להצהיר כי "נפיל את הממשלה הזאת בהקדם". בפתיחת כנס החורף של הכנסת, בישיבת סיעת הליכוד ב-4 באוקטובר, לוח הזמנים כבר לא הוזכר: "כבר היינו באופוזיציה עם 12 מנדטים וחזרנו בעוצמה – כך יקרה גם הפעם".
המצב הפוליטי השתנה. חרף הקשיים הגדולים, הקואליציה הצליחה לשרוד את המשברים והעימותים הקשים שאיימו עליה שוב ושוב. ולקראת מה שמסתמנת כהצלחה בהעברת תקציב המדינה באופן סופי, ראש האופוזיציה נאלץ לעדכן מסרים. אם הוא יחזור לשלטון בעוד "שלוש וחצי שנים", זה לא יהיה כי הממשלה נפלה אלא כי היא הגיע לסוף תקופת כהונתה.
השינוי בא על רקע החשש מהתרופפות המשמעת האופוזיציונית החזקה והקפדנית עליה שמרו בחודשים הראשונים באדיקות מפלגות הליכוד, ש"ס, יהדות התורה והציונות הדתית. אך יותר מהחשש הזה, ישנו החשש מבכירי הליכוד שמתכננים את עתידם הפוליטי וככל שהזמן נמשך והקואליציה קיימת, סבלנותם פוקעת. אם ייאלצו להישאר באופוזיציה עוד כמה שנים, כפי שהעלה נתניהו, מבחן האחדות בליכוד יהיה מורכב ביותר, וקריאות פנימיות לפרישתו של נתניהו עשויות להתגבר.
