שר התקשורת יועז הנדל, שסיים בתחילת השבוע מרתון פגישות בוושינגטון ובניו יורק, ניצל את ההזדמנות ופגש גם נציגי הקהילות היהודיות בארה״ב. בעת שהותו בוושינגטון נפגש הנדל עם ראשי AIPAC – השדולה הפרו-ישראלית, ובביקור בניו יורק נפגש עם ראשי ועידת הנשיאים (COP) ארגון המטפל בסוגיות קריטיות לקהילה היהודית וכן עם ארגון ה-IAC, ארגון השואף להדק את הקשר בין הקהילה הישראלית בארה"ב למדינת ישראל.
ביום שישי התפלל השר הנדל בבית הכנסת הקונסברטיבי Sutton Place במנהטן, ונשא דברים במהלך התפילה. "הגעתי לכאן בכוונה. כאורתודקס שומר שבת, כי בעיני זה פיקוח נפש", אמר הנדל למתפללים, "במשך שנים הדוד סם מאמריקה דאג לנו עכשיו אנחנו (ישראל) צריכים לדאוג".
"כהיסטריון אני חושש שאנחנו על הקצה", אמר הנדל בדרמטיות, "היו בעם ישראל פיצולים שהכריעו את ההיסטוריה. ממלכת ישראל ויהודה. בבל וירושלים. אסור שזה יחזור, אחדות עם ישראל חשובה וקריטית לעתיד העם. מדינת ישראל היא הבית של העם היהודי כולו על כל גווניו וזרמיו".
עוד קרא הנדל, בניגוד למנהיגים ישראליים רבים הנמנעים מכך, ליהודי ארה"ב לעלות ארצה. "אני קורא לכם לעשות עלייה, אבל מי שיישאר כאן, זכותו להשפיע על עיצוב אופייה היהודי של ישראל".
"לגבי הויכוח על המדיניות שלנו, עם כל הכבוד, מי שמשרת בישראל ומסכן את חייו וחיי משפחתו יקבע איזה סיכונים ניקח", אמר, והוסיף כי "כנער שובב השקעתי זמן רב בלימוד תולדות העם שלנו בימי בית שני. ידעתי בעל פה את שנכתב על ה'איסיים', ה'צדוקים' וה'פרושים', אבל הפעם הראשונה שבה פגשתי יהודים רפורמים וקונסרבטיבים הייתה בגיל 21. אנחנו צריכים להכיר אחד את השני ולעבוד קשה כדי לשנות כיוון. יש ממשלה חדשה והזדמנות חדשה".
בשבת בבוקר התפלל השר בבית הכנסת האורתודוקסי-ספרדי על שם אדמונד ספרא.
