שרת הפנים, איילת שקד הכריזה היום (ג׳) על החלטתה לשנות את המעמד המוניציפלי של היישוב הדרוזי מעא׳ר שבגליל העליון ולהפוך אותו ממועצה מקומית לעיר.בכך תהפוך מעא׳ר לרשות הדרוזית היחידה שתהיה במעמד של עיר בישראל.
את ההכרזה עשה השרה שקד במהלך הפגישה עם ראשי רשויות דרוזיות וצ׳רקסיות בסאג׳ור, אז הודיעה בהפתעה לראש מועצת מעא׳ר, עו"ד פריד גאנם על החלטתה.
היישוב מע'אר מונה כיום כ-24,000 תושבים, ועל פי התוכניות המאושרות צפויה העיר מע'אר למנות בשנים הקרובות כ-30,000 תושבים. מעא'ר סובלת מדפוסי צפיפות ופרנסתם כבר הפסיקה להתבסס על חקלאות. מהלך הפיכתה לעיר הכרחית על מנת להקל על רווחת התושבים ולאפשר התפתחותה.
כפי שעלה בהמלצות הוועדה הגאוגרפית גליל מערבי, הרשות המקומית מע'אר קידמה והטמיעה מספר תהליכים תכנוניים, כלכליים, ופנים ארגוניים שאפשרו לה לעמוד בדרישות משרד הפנים לשינוי מעמדה המוניציפאלי ממועצה מקומית לעיר. הכרזת המועצה המקומית מע'אר כעיר עשויה להשפיע על תדמית היישוב ועל האטרקטיביות שלו בכל הקשור בפיתוח יישובי בכלל ובפיתוח תעסוקה ומסחר בפרט.
"אני שמחה ונרגשת להכריז על העיר הדרוזית הראשונה בישראל" אמרה השרה שקד. "על פי תפיסתי, כל רשות שתוכיח עצמה בפיתוח, בייעול תהליכים ארגוניים, בצמיחה כלכלית ובהגדלת ההכנסות העצמיות תקבל מאיתנו סיוע בגדילה וביצירת יכולות חדשות. מע'אר הוכיחה את עצמה והיא ראויה להתקדם ולהיות עיר חשובה בישראל. זוהי עוד הוכחה לקשר האמיץ והחזק בין העדה הדרוזית לבין העם היהודי. השותפות הזו באה לידי ביטוי לא רק בביטחון אלא גם בחיים האזרחים".
