כמעט 290,000 בני אדם נפטרו מקורונה במקסיקו והשאירו הרבה ילדים יתומים. מחקר סטטיסטי של כתב העת הבריטי The Lancet פרסם ביולי שמספר יתומי הקורונה במקסיקו הוא הגבוה ביותר בעולם. לפי נתוני הממשל המקסיקני, כ-250,000 ילדים איבדו הורה, סבא, סבתא או קרוב משפחה – אולם המדענים מדווחים על מספר כפול, זאת אומרת חצי מיליון יתומים.
עוד לפני גל יתומי הקורונה בהם יש לטפל, מערך בתי היתומים במקסיקו סבל מתפקוד לקוי, כעת המצב רק מחמיר. לאונרדו מיר, קצין הגנת הילד הלאומי של יוניסף טען כי: "טיפול ביתומי הקורונה מהווה נטל נוסף על מערכת טיפול בילדים שכבר סבלה מכשלים לפני המגפה".
"בקרוב לא נוכל לקלוט ילדים חדשים", אמרו בבית היתומים סן מרטין דה פורס, בעיירה הקטנה טקסקוקו הנמצאת בפריפרית מקסיקו סיטי. מאז הקיץ, הם קיבלו מאות ילדים שאיבדו את הוריהם בגלל הקורונה. "רק בשבועות האחרונים קיבלנו כמעט עשרים ילדים שהתייתמו במגפה", מסבירה נזירה משם.
מלבד האתגרים הרגילים הקיימים במוסדות אלו, בתי היתומים שומרים על בריאות הילדים ומקפידים על מגבלות הקורונה. "הפסקנו ביקורים מבחוץ", דבר זה מוסיף עוד יותר קשיים פסיכולוגיים לילדים יתומים.
עד הקיץ המדינה המקסיקנית שילמה 800 פזו לחודש לילד שזוהה כיתום קורונה. הסכום השווה ל-126 שקל אינו מספיק לרכישת מזון בסיסי. כעת העמותות ובתי היתומים משתדלים לגייס כספים לממון מזון, ביגוד וחינוך עבור יתומים בגילאי 2 עד 18.
