מהפך מקומי: המועמד הרפובליקני גלן יאנגקין זכה הלילה (ג'-ד') במרוץ למושל וירג'יניה, תוצאה שהיממה את המערכת הפוליטית האמריקנית. יאנגקין הביס את המועמד הדמוקרטי טרי מקאוליף, שכבר כיהן כמושל וירג'יניה בעבר והיה צפוי לזכות בקלות במרוץ במדינה דמוקרטית שרק לפני שנה הלכה לג'ו ביידן במרוץ לנשיאות.
וירג'יניה לא הייתה המוקד היחיד להפתעות אלקטורליות הלילה: במרוץ למושל ניו-ג'רזי – מדינה שנחשבת ל"כחולה" אפילו יותר מווירג'יניה – התוצאות צמודות וטרם הוכרז מנצח. בבחירות מקומיות ברחבי ארה"ב, רפובליקנים זכו שוב ושוב במושבים בבתי נבחרים ובסנאטים מקומיים, בתפקידים בממשלים מקומיים דוגמת תובע כללי ושופט, ובבחירות מוניציפליות.
כל אלו מחזקים את המגמה הפוליטית האמריקנית, שמעידה על התחזקות משמעותית של המפלגה הרפובליקנית שנה בלבד לאחר הנשיא ג'ו ביידן הביס את דונלד טראמפ ושמר על רוב זעום בבית הנבחרים ותיקו בסנאט. לקראת בחירות האמצע בעוד שנה בדיוק, אז יעמדו לבחירה כל חברי בית הנבחרים ושליש מחברי הסנאט, נראה שלרפובליקנים יש סיכוי מבטיח למהפך.
זכייתו של יאנגקין בווירג'יניה לא הייתה משמעותית רק משום שהוא אנדרדוג רפובליקני, אלא גם בשל האופן שבו ניצח: בניגוד לדעה הרווחת בקרב דרג הפרשנים והיועצים של המפלגה השמרנית, המועמד שמר מרחק מהנשיא לשעבר דונלד טראמפ ולמרות שקיבל את תמיכתו, סרב להופיע איתו במהלך הקמפיין. זה, בשילוב עם התמקדות בנושאים חברתיים (כמו העברת ביקורת חריפה על לימוד התאוריה הביקורתית של הגזע בבתי ספר מקומיים), קנה לו קולות בקרב נשים ותושבי פרוורים שככל הנראה לא היה זוכה בהם אם היה נצמד לטראמפ ולמסרים שלו על "גניבת הבחירות".
המועמד הדמוקרטי, מקאוליף, ניסה ללא הצלחה לקשור את יריבו לנשיא לשעבר, עד שבימים האחרונים נאלץ לשנות לחלוטין את המסרים שלו כשהבין שמצבו הולך ונחלש בסקרים. הוא גם לא עשה לעצמו טובות כאשר בתגובה לשאלה על לימוד התאוריה הביקורתית של הגזע בבתי ספר בתחילת החודש, הגיב שלהורים אין זכות להחליט מה מלמדים את ילדיהם בכיתות.
כעת במפלגה הרפובליקנית לחקור את האסטרטגיה של יאנגקין מקרוב, לא רק לקראת נובמבר 2022 אלא התאריך הפוליטי החשוב שלאחריו: הבחירות לנשיאות ב-2024.
