שר הדתות מתן כהנא אמר היום (ראשון) בוועידת החינוך של מקור ראשון ומרכז ישיבות ואולפנות בני עקיבא כי "אין חולק שמצב הכשרות במדינת ישראל לוקה בבעיות". את הדברים אמר לעיתונאי חדשות 12 ומקור ראשון, יאיר שרקי, במיזם החברותות שמתקיים במסגרת הועידה. "מי שמגיע לקבל שירותי דת, בסופו של דבר מקבל שירותים טובים. זה גם אירוע תדמיתי. אבל יש גם דברים שבהם אנחנו מאוד מאוד לא טובים. במשך שנים כולם פחדו לגעת בנושא הזה של לתקן את מערך הכשרות ואני שמח שנפל בחלקי לעשות את הדבר הזה".
כהנא בחר להתעמק בפסוק מספר מיכה: "הִגִּיד לְךָ אָדָם מַה טּוֹב וּמָה יְהוָה דּוֹרֵשׁ מִמְּךָ כִּי אִם עֲשׂוֹת מִשְׁפָּט וְאַהֲבַת חֶסֶד וְהַצְנֵעַ לֶכֶת עִם אֱלֹהֶיךָ". בהקשר זה אמר, "לפעמים אנחנו שוכחים שמצוות אמורות להביא אותנו לאיזה מקום ואנחנו שוכחים את זה. הגדרתי לעובדים שלי בשיחת הפתיחה שהתפקיד שלנו זה לקדש שם שמים ולחזק את זהותה היהודית של המדינה. לצערי היום זה לא המצב אבל לא בצדק, כי כל מי שנפגש עם העובדים של שירותי הדת בסוף יודע שהם עושים קידוש שם שמיים ענקי".
עוד אמר כהנא ביחס לביקורת ההלכתית כלפיו, "אני אדם דתי ששומר על ההלכה ככל יכולתי ולעולם לא אגע לעניינים של נגיעה בהלכה. כשר לשירותי הדת מתעסק בביורוקרטיה – בדברים האלה אני כן מתכוון לטפל. לתוכנית כשרות שלי יש גב רבני שאני שמח ללכת איתו. באופן כללי מי שיוצאים נגד משהו מתבטאים בצורה קולנית יותר אבל גם ברמה הפרטית פונים אליי רבנים רבים ומביעים תמיכה גודלה בתוכנית ובהסדרה של הדברים".
"עד היום היה במערך הכשרות חילול שם שמיים מאוד מאוד משמעותי, ואחרי שניישם את התוכנית יהיה הרבה יותר כשר ונקדש שם שמיים", הוסיף.
בתגובה לשאלה של שרקי על ניהול הוועדה לשירותי דת על ידי ח"כ יוליה מלינובסקי שאמרה כי "תיכנס באמא של הרבנות", אמר כהנא: "ההתבטאות של ח"כ יוליה מילינקובסקי על הכשרויות הייתה אומללה".
כשנשאל על תוכנית הגיור אמר שר הדתות כי "התוכנית לא בשלה לצאת איתה בפרסומים, אנחנו עוד עובדים עליה ואנחנו עובדים עליה בשיתוף גדולי רבני הציונות הדתית".
"לכל אורך הדרך הצהרתי שאני לא אוהב את מסלול שלושת הרבנים בתור אדם ממלכתי", הוסיף, "אולם לא זכיתי לשיתוף פעולה בחלק ברבנות שעוסק בכשרות ולכן לא הייתה ברירה אלא להשאיר את המסלול הזה. זה אומר ששלושה רבנים שעוסקים בכשרות בעיר יוכלו לקבוע סטנדרט לכשרות. חשוב להזכיר: כל מי שיושב בקהל ואוכל אוכל כשר שיובא מחו"ל אוכל אוכל שמי שנותן לו כשרות הוא גוף כלכלי-עסקי, זה המצב".
כהנא תקף את חברי הכנסת בסיעות החרדיות: "אני טוען בתוקף: אני לא מפרק את הרבנות, אלא מחזק את הרבנות במגוון נושאים. אני לא קונה את הנהי והבכי של חבריי בסיעות החרדיות, פתאום ההתגייסות שלהם לרבנות, אחרי שנים שהם פועלים לקעקע את מעמדה. פתאום עכשיו כשהזזנו אותם ממקומות הכוח שלהם שהם חשבו שעל שמם בטאבו, פתאום הם נזכרים להגן על הדבר הזה".
לשאלת שרקי "האם ימינה תפנה כעת לקהלים אחרים או עדיין פונה לציונות הדתית?", השיב כהנא כי "ימינה היא בפירוש בית לציונות הדתית. אנחנו דואגים לאינטרסים של הציונות הדתית ומייצגים אותה. אני מבין את הכעס של הציבור על הדרך בה נקטנו. אני מרגיש שאנחנו עושים דברים חשובים למען עם ישראל".
