משלחת יהודית אמריקנית ביקרה בדמשק בימים האחרונים באישור ובעידוד של משטר בשאר אל אסד. צילום של המבקרים היהודים-אמריקנים שמרביתם עזבו את דמשק כשהיו ילדים קטנים, הגיע לידי מקור ראשון, ובו הם נראים ישובים במסעדה בדמשק.
אחד המשתתפים במשלחת סיפר לרועי קייס מתאגיד השידור כאן 11 כי מטרת ביקורם הייתה טיפולי שיניים מוזלים בדמשק. הוא סיפר גם על קבלת פנים יפה שקיבלו מבעלי החנויות בבירה הסורית. ההערכה של גורמים בקהילה היהודית הייתה שמשטר אסד מעוניין בקרבתם של היהודים הסורים כדי לשפר את תדמיתו הרעה בעולם.
משיחות שקיימנו עם גורמים בקהילה היהודית הסורית, מתגלה כי כבר לפני שלוש שנים נשלחה הזמנה של המשטר בדמשק ליהודים סורים לבקר בסוריה. היהודים קיבלו הזמנה רשמית מהמודיעין הסורי אך בסופו של דבר בשל בעיות אישיות העדיפו שלא להגיע לביקור.
הרכוש והמבנים של יהודי דמשק נמצאים כעת בידי הממשל הסורי, כאשר ישנה משפחה אחת שאחראית על הרכוש והיא עושה את תפקידה בקנאות. בימי המלחמה בסוריה נפלו חלק מהמקומות בהם חיו חברי הקהילה היהודית בדמשק, בידי האופוזיציה לאסד. ביניהם, גם בית הכנסת היהודי "אליהו הנביא", בג'ובאר, במחוז דמשק. על פי המסורת, בית הכנסת נבנה על גבי מערה בה הסתתר אליהו הנביא. היכל התפילה היה גם מקום משיחת אלישע בידי אליהו הנביא. בימים בהם שלטו חברי האופוזיציה לאסד, היו ניסיונות להעביר חומר יקר ערך מבית הכנסת, חלקם אכן הצליחו להגיע לידי גורמים יהודים.
מבנה בית הכנסת המפואר והעתיק נהרס ברובו בעקבות המלחמה. אחרי השתלטות מחדש של בשאר אל אסד על האזור, התעורר שיח על שיפוץ בית הכנסת ועל פי גורמים בקהילה היהודית הסורית, אף החלו לאסוף כסף לשיפוץ המקום. גם בית הקברות היהודי העתיק בדמשק היה מקור מידע לחוקרים שמתעדים את חיי הקהילה היהודית בסוריה אך גורמים שונים מנעו מחוקרים שונים להגיע לחומרים האלו.
למקור ראשון נודע כי לפני כחודש משלחת נוספת מארה"ב של יהודים נסעה לחלב וביקרו בבית הכנסת ששופץ לאחר המלחמה, על ידי מתנגדי המשטר הסורי. הביקור אז הסתייע בזכות אישורים שניתנו על ידי הרוסים.
גורמים בקהילה הסורית סיפרו למקור ראשון כי ישנן היום משפחות של אנשי עסקים יהודים שחיו בסוריה שחזרו לעבוד במדינה באמצעות דרכונים זרים. היהודים האלו עובדים באופן רציף במדינה, כמובן באישור עם ממשל אסד שכאמור מעוניין בקשרים עם יהודי סוריה.
