מדינת ישראל התחייבה לחסל את התחלואה בסרטן צוואר הרחם, הסרטן הרביעי בשכיחותו בנשים בעולם, אך היא מפגרת הרחק מאחור בהשגת היעד השאפתני שקבע ארגון הבריאות העולמי. במסגרת היעד שנקבע, לאחר חיסון של כ-90 אחוז מהאוכלוסייה, נערים ונערות, תוכל האנושות להעלים כמעט לחלוטין את הסרטן באזור זה שמתפתח פעמים רבות אחרי הידבקות בנגיף הפפילומה, והוא עלול להיות קטלני.
"חייבים לפצח את זה. במדינת ישראל רק 50 אחוזים מבני הנוער בישראל קיבלו את שתי מנות החיסון נגד וירוס הפפילומה", אומר פרופ' יעקב בורנשטיין, מומחה לרפואת נשים, לגניקולוגיה ולמחלות צוואר הרחם. סרטן צוואר הרחם היא מחלה הניתנת למניעה, אך ברחבי העולם, ובעיקר במדינות מתפתחות, מדובר באחת מסיבות המוות השכיחות בקרב נשים. לדבריו, "ארגון הבריאות העולמי גייס 194 מדינות, כולל ישראל בקריאה לחסל בתוך מספר שנים את סרטן צוואר הרחם וצריך לשם כך להעלות משמעותית את אחוז ההתחסנות".
בשבוע שעבר פורסמו תוצאות מחקר ענק שנערך בבריטניה, לפיו החיסון נגד נגיף הפפילומה הצליח למנוע 90 אחוזים ממקרי סרטן צוואר הרחם אצל נערות. על פי עורכי כתב העת הרפואי"The Lancet" , מהיוקרתיים בעולם, תוצאות המחקר הינן "היסטוריות" ומעלות כי באמצעות החיסון האנושות תוכל כמעט למגר את המחלה.
במסגרת המחקר עקבו חוקרים בריטיים אחר נתונים של נערות בנות 13-11 באנגליה במשך 12 שנים והשוו אותן לקבוצת ייחוס שלא התחסנה. מניתוח התוצאות בקרב קבוצת המחוסנות והלא מחוסנות עלה כי בזכות החיסון נגד וירוס הפפילומה נמנעו כ-450 מקרי סרטן בבריטניה ו-17,200 מקרים טרום-סרטניים נוספים. למעשה, "תוכנית החיסון נגד וירוס הפפילומה כמעט חיסלה לחלוטין את סרטן צוואר הרחם בקבוצת הגיל של הנערות שקיבלו אותו", כתבו החוקרים.
התוצאות של המחקר התקבלו בהתרגשות רבה בקרב מומחי רפואת נשים ומחלות סרטניות בישראל מאחר שזהו למעשה ניתוח תוצאות של "העולם האמיתי" שבו נבחנה יעילותו של החיסון. "כל חיסון נבחן בתנאים הטובים ביותר שיכולים להבטיח את יעילותו, כשהוא תחת בקרה ומציאות כמעט סטרילית. עכשיו, בחלוף 15 שנים, ניתן לראות כיצד ב'עולם האמיתי' ההצלחה שלו היא יוצאת מן הכלל, אפילו הרבה יותר ממה שציפו", מסביר פרופ' בורנשטיין, שגם מכהן כמנהל מחלקת נשים ויולדות במרכז הרפואי לגליל והפקולטה לרפואה של אוניברסיטת בר-אילן, וחוקר במחקרי החיסון כנגד HPV. הוא מסביר כי על פי ממצאי המחקרים שנעשו עם אישורו של החיסון, נראה כי לו השפעה של כ-70 אחוזים נגד הזנים שגורמים לסרטן הרחם וכעת יעילותו בממצאי המחקר החדש עלתה ל-90 אחוזים.
פרופ' בורנשטיין אומר כי מאז הוכנס החיסון לשגרת החיסונים בישראל ובמערכת החינוך ניטש ויכוח עז סביב המהלך ונחיצותו של החיסון כיוון שבין השאר, פרק הזמן בין ההידבקות בנגיף להתפרצות תחלואת הסרטן יכולה לקחת גם 15 שנים מהחשיפה, ולא ניתן היה לקבוע בצורה ודאית את יעילותו. זאת על אף שכבר בשנת 2018 מחקרים הראו בבירור את חשיבותו והצלחתו של החיסון. לדבריו, מומלץ לתת את החיסון לילדים ולילדות כבר בגיל צעיר, טרום גיל הבגרות, משום שאז מערכת החיסון בגוף יודעת לפתח נוגדנים וחסינות גבוהה יותר. בישראל ההתוויה הרשמית לקבלת החיסון היא בכיתה ח'.
פרופ' בורנשטיין מצביע כי המכשול העיקרי לעידוד ההתחסנות ולהגנה נרחבת יותר מפני הדבקה בווירוס הפפילומה הוא המידע הכוזב בעניינו שמפורסם בין השאר ברשתות החברתיות: "באינטרנט יש המון פייק ניוז. ארגון הבריאות העולמי קבע לאחר בדיקת 270 מיליון מנות כי זה חיסון שהוא בטוח ביותר. אני מודע לכל רעשי הרקע שהיו בעבר וחשש משיתוק וכאבים, אך לא מצאו שום תופעת לוואי רצינית. בארץ בשנה טובה יש כ-60 אחוזי היענות בקרב התלמידים והתלמידות בבתי הספר. מתברר כי 40 אחוז מההורים לא מאשרים לחסן את ילדיהם כי הם מסתכלים באינטרנט ונחשפים לפייק ניוז ולדיווחים שקריים וזה פשוט חבל".
