לאחר דחייה של חודש בבחירה של מועמד מצד הממשלה שר החוץ יאיר לפיד, אמור עד סוף היום (ד') להביא את המלצתו לוועדת האיתור לתפקיד יו"ר הסוכנות היהודית. עד כה לפיד לא הציג אף שם מטעמו, למרות פניות רבות מצד מתמודדים, מתמודדים פוטנציאליים וחברי מפלגתו שביקשו להציע מועמדות.
בין השמות שעלו במתמודדים היו הפוליטיקאית בדימוס, ציפי לבני. ביקורת ציבורית נרשמה על הצעה זו וגורמים ב"ימינה" אמרו שהם לא יסכימו למינויה. שם נוסף ומשמעותי בבורסת המתמודדים הוא שר התפוצות ד"ר נחמן שי, שלו קשרים רבים, ניסיון והיכרות עם הנושא. גם להצעה זו יש מסתייגים, בין השאר מפאת גילו – 75.
גורמים ביש עתיד אמרו היום שהם לא מכירים מועמד מטעם המפלגה שלפיד צפוי להמליץ עליו, וסברו ש"להרגשתנו, המועמד של הממשלה יהיה נחמן שי". עם זאת, הדגישו שמדובר ב"הרגשה" בלבד. מינויו של שי אם אכן יקראה, יפנה מקום בממשלה לתפקיד שר התפוצות, תפקיד שהובטח לאלי אבידר מישראל ביתנו, אך מסתמן שמפלגת העבודה לא תוותר על תיק התפוצות כל-כך מהר. שי עצמו לא מתבטא בנושא, אך הוא מעוניין מאוד בתפקיד אליו הוא אף הציע את מועמדותו בעבר.
שם נוסף שעלה היה של שגריר ישראל בארה"ב ובאו"ם גלעד ארדן, שמסיים בימים אלה את תפקידו בוושינגטון, וממשיך לשמש כקונסול. אם ארדן ימונה לתפקיד הוא יפנה את תפקיד השגריר באו"ם – תפקיד יוקרתי ומשמעותי שיחפצו בו לא מעט.
גם אם לפיד יבקש דחייה נוספת, לא בטוח שהוועדה תיענה לבקשתו. נציין שבאופן הסטורי, ראשי הממשלה המליצו לסוכנות היהודית על מועמד מטעמם וברוב המקרים אותו מועמד נבחר ואושר על ידי חבר הנאמנים של הארגון. חבר הנאמנים הבא, אגב, ייפגש רק בחודש פברואר, וייתכן ועד הרגע האחרון לא נדע מי יקבל את התפקיד הנחשק.
שמונת המתמודדים הנוכחיים הם ח"כ לשעבר מיכל קוטלר-וונש, שגריר ישראל באו"ם לשעבר דני דנון, ח"כ לשעבר עוזי דיין, סגנית ראש עיריית ירושלים פלר חסן-נחום, יו"ר מוזיאון העם היהודי "אנו" אירינה נבזלין, שגריר ישראל בארה"ב לשעבר מייקל אורן, שרת התפוצות לשעבר עומר ינקלביץ' ויו"ר הות"ת פרופ' יפה זילברשץ.
כפי שפורסם במקור ראשון, לפני חודש נפגשו עשרת חברי ועדת האיתור של יו"ר הסוכנות היהודית, והחליטו לאפשר ללפיד ולראש הממשלה נפתלי בנט להמליץ על מועמד מוסכם מטעמם לתפקיד, עד ה-17 לנובמבר. לפיד ביקש מהוועדה ארבעה חודשים בכדי למצוא מועמד. לבסוף נענו בוועדה לבקשת ההארכה אך לחודש, אחרי העברת התקציב.
שמות רבים עלו מצד הממשלה, אם כי לפיד ובנט לא עמדו מאחורי אף אחד מהם: בנוסף לציפי לבני עלו גם שמותיהם של קולט אביטל, משה (בוגי) יעלון ואחרים.
נזכיר, כי שר המודיעין אלעזר שטרן היה מועמד הממשלה, אך הסיר את מועמדותו בשל סערה ציבורית ותקשורתית בעקבות דבריו על גריסה של תלונות אנונימיות על הטרדות מיניות, בעת ששירת כראש אכ"א בצה"ל.
יעקב חגואל, יו"ר ההסתדרות הציונית העולמית והיו"ר בפועל של הסוכנות היהודית, התעקש שלא לדחות את התהליך, שכן ביקש לסיים עם הסערה סביב המרוץ, אך דווקא גורמים מחו"ל התעקשו להמתין ללפיד. בממשלה אומרים שחגואל התנהל בתקיפות מול ראש הממשלה החליפי, בכך שהוביל למהלך לא מכובד. כמו כן, ייתכן כי חלק מהמתמודדים, במיוחד אלה בעלי הפרופיל הציבורי הגבוה, יסירו את מועמדותם בכדי לא להיגרר לתהליך ארוך מבלי להבין כיצד הוא מתנהל ומתי יסתיים.
בראש ועדת האיתור עומד חגואל ותחתיו מטעם ההסתדרות הציונית, חברים בוועדה הרווי בליץ, רחלי ברץ ריקס, הלנה גלזר, ומאיר אזרי. נוסף להם, מכהנים בוועדה חמישה נציגים של הפדרציות היהודיות של צפון אמריקה וקרן היסוד: מייקל סיגל, מארק וילף, ג׳יף שונפלד, סטיבן לואי, ודיויד קושיצקי.
