הרמטכ"ל, רב אלוף אביב כוכבי נאם הערב (א') בטקס יום ההוקרה לפצועי מערכות ישראל ופעולות האיבה, המתקיים בגני התערוכה בתל אביב.
"הפצועים והנפגעים בערב זה הם תבנית נוף ההגנה על מדינת ישראל, אשר מיום הקמתה ולשנים רבות קדימה נלחמת ותילחם על ריבונותה, בטחונה והגנה על אזרחיה", פנה הרמטכ"ל כוכבי לפצועים. "ניסיתי לחשוב על מה אתם חושבים? מה מעוררת בכם הפציעה ממרחק הזמן? מהן השאלות והמחשבות שמטרידות אתכם, שאלות שרק צניעותכם מונעת מהן להישאל בקול רם?", תהה כוכבי באזניי המשתתפים הרבים, לוחמים מכל הגזרות ומכל התקופות.
"השאלה הראשונה נוגעת ככל הנראה לעניין פשוט, אישי ואנושי, האם זוכרים? האם זוכרים שברגע אחד שבו הסתערתי נוכח אויב, עבורכם אזרחי מדינת ישראל, עבורי החיים השתנו? האם זוכרים שהובלתי את הרכב לתוך הסכנה, שעליתי עם הטנק לקו עמדות, או נטרלתי מוקשים כדי לקחת חלק במשימה ולהיות חלק מהניצחון.
התייצבנו כאן כדי לומר לכם כן, אנחנו זוכרים. זוכרים את מה שעשיתם, וזוכרים שאתם גיבורי אמת, ושבעל כורחכם אתם נדרשים לגבורה יום יומית".
כוכבי הוסיף: "לצערנו זהו בעיקר מאבקכם הפרטי: המאבק להתלבש באופן עצמאי, לנעול לבד נעל, להתרכז בספר ולו לשעה קלה, להתמודד עם הכאב עת משתנה מזג האוויר, ולנסות ולפרום את קשר הזיכרונות הקשים שממאנים להניח לכם. הכל כאילו קרה אתמול: הד הפיצוץ, תמונת החבר שלא מגיב, זמן החילוץ שהיה לנצח, תחושת
הגוף שאבדה, כאבי המכות בשבי, כאבי הניתוח, כאבי האימונים בשיקום. הכל כאילו קרה אתמול והכל כביכול עוד יקרה מחר. אנחנו מבינים, זוכרים ולעולם רואים בכם חלק מצה"ל ומארגוני הביטחון".
"היום הזה הוא הזדמנות עבורנו להוקיר לכם תודה על תרומתכם ועל חלקכם בהיותה של מדינת ישראל מדינה משגשגת ובטוחה", המשיך כוכבי, "ולהביע הערכה על ההקרבה והגבורה שאתם מפגינים במאבק שאיתו אתם מתמודדים, מאבק שהפך מלאומי לפרטי, מקבוצתי לאישי, ולא פעם למשפחתי… וצריכה האמת להיאמר – לא מעט נעשה, אך לא מעט עוד צריך להיעשות. ברוח תרבות התחקיר של צה"ל עלינו לומר ביושר ובחדות, לא עשינו די, ומוטלת עלינו החובה לתקן ולשפר!".
הרמטכ"ל הוסיף כי על צה"ל להגדיל את היקף התמיכה ולחזק בכל מקום שניתן את הפצועים, ובירך על יוזמת "נפש אחת" שמוביל שר הביטחון גנץ, "צה"ל יהיה חלק ממנה ואחראי בכל תחום שיש לו יתרון יחסי. כחלק מגישה זו הקמנו באגף כוח האדם את הענף ללווי פצועי ונכי צה"ל. זהו ענף שיהווה זרוע נוספת ומשלימה לעבודתו של אגף השיקום ושל ארגון נכי צה"ל. הענף שהחל לפעול לפני כחודש יספק מענה מותאם יותר, אפקטיבי יותר, ושיטתי יותר לפצועי צה"ל ולצורכיהם".
"לא נוכל להבטיח שלא נשגה", אמר כוכבי, "אך נעשה כל שניתן על מנת לקיים את הציווי השקט שאתם מצווים: אנו שוקדים כל העת על שיפור אמצעי הלחימה,
משפרים את הכשרת החיילים והמפקדים, לומדים מאירועי העבר בשיטות מסורתיות וחדשניות, בסרטונים של ניתוחי אירוע, ובעזרת עדויות של לוחמים. את כל אלו הגדלנו מאוד. אנו מפתחים שיטות לחימה מתקדמות ויכולות תקיפה והגנה משוכללות שאין להן אח ורע בעולם… מבצע 'שומר החומות' הינו דוגמה מובהקת ליכולת להלום ולפגוע באויב באופן חסר תקדים, ובה בעת להימנע מסיכון מיותר של חיילים".
"צלקות גופכם הן אלו שמזכירות לנו שבית לאומי איננו מושג היסטורי, אלא בית שיש להמשיך ולהקימו ועלינו מוטלת החובה להגן עליו" סיכם כוכבי, והתייחס לפיגוע שאירע הבוקר ברחוב השלשלת בעיר העתיקה בירושלים: "שילמתם מחיר כבד, אבל הוא היה עבורם, והוא מעצים את תכלית ההקרבה ומשמעותה העמוקה. תזכורת לכך קיבלנו לפני מספר שעות – אני מבקש לשלוח בשם צה"ל כולו את תנחומיי למשפחתו של אליהו קיי ז"ל, ואחל החלמה מהירה לפצועים".
