באירוע חגיגי שהתקיים השבוע בלונדון, קרן פרס בראשית חלקה כבוד לרב הלורד יונתן זקס ז"ל והעניקה על שמו את פרס מפעל החיים, במלאות שנה לפטירתו. קרן הפרס בחרה להעניק את הכבוד לרב זקס לאור תפקידו יוצא הדופן כדמות מעוררת השראה עבור יהודים רבים בעולם, ועל הקדשת חייו לעבודה כמחנך ומורה הדוגל בערכי היהדות ובדיאלוג בין-דתי ובין-תרבותי.
במהלך האירוע המיוחד שכיבד וחגג את חייו ומורשתו של הרב הלורד זקס, נשיא מדינת ישראל יצחק הרצוג העניק את הפרס לליידי איליין זקס, אלמנתו של הרב הלורד זקס, באירוע שאורגן על ידי קרן הפרס.
"הרב זקס ביטה באופן מופתי את היסודות היהודיים של הערכים האוניברסליים ובאותו זמן נתן ביטוי נחרץ לזהות יהודית גאה ומכובדת", אמר הנשיא הרצוג. "יכולת הביטוי המולדת שלו, אשר ניתנה לו מהאל, הבליטה בפני כולם את תרומתה של היהדות ומדינת ישראל לאנושות כולה. הרב זקס הדגים את ההיסטוריה היהודית, הקוד האתי ורוח היהדות בכבוד ובאופן מעורר הערצה. הוא תמך בנחרצות במדינת ישראל, הושיט יד לצד השני, לדתות שונות, והנגיש את התורה לדור הצעיר, לדור הסמרטפונים. זוהי מורשתו של הרב זקס. כל אחד ואחת מאיתנו יכול לקחת צעד קדימה, להדליק אור בכוחות עצמו ולהוביל, בימים ההם, בזמן הזה".
הרב לורד זקס הוא האדם העשירי שזוכה בפרס מטעם קרן פרס בראשית, והוא האדם השני שזכה בפרס מפעל החיים של הקרן. את פרס מפעל החיים הראשון, העניקה הקרן לשופטת בית המשפט העליון של ארה"ב, רות' ביידר גינסבורג, בעת ביקורה בישראל ביולי 2018. הוא כיהן כרב הראשי של הקהילות העבריות המאוחדות של חבר העמים הבריטי בין השנים 1991 ל-2013. הוא זכה למוניטין עולמי כחוקר, שגריר יהדות וערכי היהדות, תיאולוג, פילוסוף, סופר, ותומך בדיאלוג בין-דתי.
סטן פולובץ, מייסד-שותף ויו"ר קרן פרס בראשית: "במשך עשרות שנים, הרב לורד זקס ותורתו, יוצאי דופן בחוכמתם ובבהירותם המוסרית, שימשו אור מנחה למיליוני אנשים. פרס בראשית למפעל חיים הוא הכרת תודה עמוקה מהקהילה היהודית העולמית, וביטוי לרצון המשותף שלנו לשמור על מורשתו עבור הדורות הבאים".
הוד מעלתו צ'רלס הנסיך מוויילס פנה לקהל בסרטון ברכה ואמר: "הרב לורד זקס שילב בין הקודש לחול, היה איש מאמין ובמקביל פתוח לחוכמה האוניברסלית של המין האנושי… הרב לורד זקס היה דמות רהוטה ומוסרית בחיינו… הוא היה שגריר עולמי לעם היהודי ולערכי המוסר. הוא חי והמחיש את חזונו של 'יהדות המתקשרת עם העולם'. מסיבות אלה, ורבות אחרות, אני כל כך שמח לראות את הרב לורד זקס זוכה לאחר מותו בפרס מפעל חיים מטעם קרן בראשית".
אירוע הגאלה החגיגי שבו הוענק הפרס לליידי זקס כלל קהל של יותר מ-150 מנהיגים מכובדים מבריטניה ומקהילת היהדות הבינלאומית וכן ידידים של הקהילה היהודית, ביניהם ראש ממשלת בריטניה לשעבר תרזה מיי; הרב הראשי של הקהילות העבריות המאוחדות של חבר העמים הבריטי, אפרים מירוויס; שגרירת ישראל בבריטניה, ציפי חוטובלי; שגריר בריטניה בישראל, ניל ויגאן; ומ"מ שגריר ישראל בצרפת, רונית בן-דור. שני חתני פרס בראשית, סר אניש קאפור (2017) ונתן שרנסקי (2020) נכחו, יחד עם שניים מהמועמדים הסופיים לפרס בראשית 2022, יו"ר ומנכ"ל פייזר, אלברט בורלא, וצייד-הנאצים הנודע סרז' קלרספלד.
בשנת 2020, הרב לורד זקס היה אחד המועמדים הסופיים לקבלת פרס בראשית לשנת 2021. הוא הלך לעולמו בנובמבר 2020, שלושה שבועות לפני סיום קמפיין ההצבעה, שבמהלכו הצביעו עשרות אלפי יהודים מרחבי העולם להיבחרו. מכיוון שפרס בראשית מוענק לאנשים חיים, מועמדותו של הרב זקס ז"ל הוסרה, ופרס בראשית לשנת 2021 הוענק לבמאי ופילנתרופ יוצא-הדופן סטיבן שפילברג.
באירוע הוקרן לראשונה סרטון דוקומנטרי, מחווה לרעיונותיו והשפעתו של הרב זקס, בהפקת קרן פרס בראשית. לצפייה:
