שלטונות אוקראינה טענו היום (ג') שרוסיה שולחת טנקים וצלפים לקו האש במזרח אוקראינה שסוע המלחמה כדי "לעורר אש חוזרת", האשמה שמגיעה על רקע החשש שהצטברות הכוחות הרוסים ליד הגבול האוקראיני עלולה להעיד על תוכניות פלישה.
משרד ההגנה של אוקראינה פרסם את ההצהרה שעות ספורות לפני שיחת וידאו שהייתה צפויה בין נשיא ארה"ב ג'ו ביידן לנשיא רוסיה ולדימיר פוטין, במהלכה צפויים שני המנהיגים לדון במתיחות סביב אוקראינה.
המשרד טען בהצהרה כי רוסיה מקיימת "מחנות אימונים בהנהגתם של אנשי שירות סדיר של הכוחות המזוינים הרוסים" ו"מתגברת יחידות סמוך לקו האש… עם כלי ארטילריה נוספים, טנקים ורכבי חי"ר", וכן הגדלת מספר צוותי הצלפים באזור.
דובר הקרמלין דמיטרי פסקוב סירב להגיב להאשמות, והפנה שאלות למשרד ההגנה הרוסי, שטרם הגיב להצהרה.
רוסיה ואוקראינה נעולות במשחק קטלני של משוך בחבל מאז 2014, כאשר מוסקבה סיפחה אליה את חצי האי קרים והטילה את משקלה מאחורי כוחות בדלניים במזרח אוקראינה. הלחימה בין הכוחות האוקראינים למורדים בתמיכת רוסיה גרמה מאז למותם של יותר מ-14 אלף בני אדם.
אוקראינה והמערב האשימו את רוסיה בשליחת כוחותיה וכלי הנשק שלה כדי לגבות את הבדלנים, מעשה שאותו הכחישה מוסקבה שוב ושוב, כאשר הקרמלין מתעקש שרוסיה אינה צד בסכסוך.
המתיחות הסלימה שוב השנה על רקע הדיווחים על הצטברות כוחות רוסים סמוך לגבול אוקראינה, שגורמים רשמיים אוקראינים ומערביים חששו שיכול להעיד על תוכניתה של מוסקבה לפלוש לשכנתה הסובייטית לשעבר. גורמי מודיעין אמריקנים קבעו שרוסיה פרשה כ-70 אלף חיילים ליד גבולה עם אוקראינה והחלה לתכנן פלישה אפשרית כבר בתחילת השנה הבאה.
מוסקבה הכחישה את התוכניות לתקוף את אוקראינה ובתמורה האשימה את אוקראינה בהצטברות צבאית שלה במזרח, בטענה שקייב עלולה לנסות להשיב לעצמה את האזורים שנשלטים על ידי המורדים. במקביל, פוטין דחק במערב לספק ערבויות שימנעו מברית נאט"ו להתרחב לאוקראינה ולפרוס כוחות בשטחה.
