מזכיר המדינה האמריקני אנטוני בלינקן הבהיר הבוקר (ד') שארצות הברית עדיין מוכנה למכור מטוסי F-35 לאיחוד האמירויות, שאיימה לבטל את העסקה בשל התנאים המחמירים שהציבה ארה"ב.
חבילת הנשק בשווי 23 מיליארד דולר קודמה על ידי הנשיא לשעבר דונלד טראמפ במה שנראה כפרס על ההכרה של איחוד האמירויות בישראל, אך יורשו ג'ו ביידן התחייב לפיקוח רב יותר על מכירת המטוסים. המדינה המפרצית איימה אתמול לבטל את ההסכם בגלל התנאים הנוקשים שהוצבו יחד איתו, שעה שבוושינגטון גובר החשש ממעורבות סינית גוברת עם בעלת הברית של ארה"ב.
לדברי בלינקן, שנמצא בביקור מדיני במלזיה, "נותרנו מוכנים להתקדם… אם זה מה שאיחוד האמירויות מעוניינת לעשות". כשנשאל על התנאים שקבעה ארה"ב, לא מסר פרטים מדויקים אך אמר שוושינגטון רוצה להבטיח שישראל תשמור על "היתרון הצבאי" שלה: "רצינו לוודא שנוכל לבצע בדיקה יסודית של כל הטכנולוגיות שנמכרות או מועברות לשותפים אחרים באזור".
ישראל התנגדה בעבר לכך שמדינות ערב יקבלו מטוסי F-35, בשאיפה לשמור על יתרונה האזורי, אך נתנה את ברכתה לאחר שאיחוד האמירויות הפכה בשנה שעברה למדינה הערבית החדשה הראשונה מזה עשרות שנים שהכירה במדינה היהודית.
הוול-סטריט ג'ורנל, שדיווח לראשונה על המבוי הסתום, אמר שארצות הברית מתעקשת על תנאים שיוודאו שמטוסי F-35 לא יהיו פגיעים לריגול סיני.
