אותות חרטה ראשוניים בנוגע להסכם הגרעין ולמדיניות החוץ של ארה"ב בכהונת הנשיא ברק אובמה: בכיר לשעבר בממשל האמריקני הקודם מודה בשיחה סגורה שבהסכם הגרעין עם איראן נפלו חסרונות רבים, ושלחץ הזמן לקראת סיום הקדנציה הקודמת עמד בעוכרי הנושאים והנותנים.
ההסכם בין המעצמות לאיראן נחתם ביוני 2015, נכנס לתוקף שלושה חודשים אחר כך, ועבר ליישום בינואר 2016 – שנת כהונתו האחרונה של אובמה, שבה נשיאים אמריקניים מכונים "ברווזים צולעים". "לו היה אפשר, ברור שהיה עדיף לכלול בהסכם גם את תוכנית הטילים האיראנית ולדחות את מועד פקיעת ההסכם", אמר הבכיר ל'מקור ראשון' בשיחת טלפון מארה"ב.
הבכיר ביקש לשמור על עילום שמו משום ששאלת הפרישה האמריקנית מהסכם הגרעין נתונה במחלוקת פוליטית קשה בארה"ב, והוא אינו רוצה להיות חלק ממנה. הוא מתח ביקורת על מי שהוביל את המשא ומתן עם האיראנים מטעם אובמה, מזכיר המדינה האמריקני דאז ג'ון קרי. לדבריו, רבים מאנשי הממשל ידעו שהוא לא מנהל את השיחות כנדרש, ואף ניסו לשפר את המצב בזמן אמת. "לו היה הדבר תלוי בי, לא הייתי שולח את קרי לנהל את השיחות, לא עם האיראנים וגם לא עם הפלסטינים", אמר הבכיר לשעבר.
בתוך כך, מקור המקורב לבית הלבן אומר שהחלטת ראש הממשלה נתניהו לחשוף את המבצע לגניבת הארכיון הגרעיני נעשתה בהשפעת הנשיא טראמפ. לדברי המקור, בשיחת הטלפון בין שני המנהיגים במוצאי שבת שעברה התלונן טראמפ באוזני נתניהו על העיסוק הדל בהסכם הגרעין ובשאלת הפרישה ממנו בתקשורת האמריקנית ובתקשורת הבינלאומית. לפי ההערכות, הדברים הובילו לפרסום המבצע.
