עשרה חודשים לאחר שהחל לרצות את עונשו, אלאור אזריה ישתחרר השבוע מכלא 4 שבצריפין, בעקבות החלטה לנכות שליש מעונשו. מועד השחרור הוא יום חמישי הקרוב, 10 במאי, אך ייתכן ואזריה ישוחרר מוקדם יותר לביתו, ובכך תסתיים הפרשה שהסעירה את המדינה חודשים ארוכים.
בשבוע שעבר הגיש החייל היורה בקשה מרשויות הצבא לקבל חופשה שעומדת לרשותו, כדי שיוכל לצאת לחתונת אחיו שמתקיימת ביום רביעי. בסביבתו טוענים כי טרם נמסרה לו תשובה רשמית, אך ההערכות הן כי הוא יסיים לרצות את תקופת מאסרו טרם המועד הרשמי, וייצא לאזרחות.
בחודש ינואר שעבר, גזר בית הדין הצבאי על אזריה 18 חודשי מאסר בפועל ו-12 חודשי מאסר על תנאי, בנוסף להורדה לדרגת טוראי, לאחר שהורשע בעבירת הריגה והתנהגות שאינה הולמת בגלל שירה במחבל מנוטרל בלב היישוב היהודי בחברון, במהלך חג פורים לפני שנתיים.
הוא זכה להמתקה של העונש על ידי הרמטכ"ל גדי אייזנוקט (קיצור של ארבעה חודשים), ובהסכמת הפרקליטות הצבאית נוכה עוד שליש מעונשו על רקע התנהגותו הטובה במהלך תקופת המאסר. "אני מאחל לו כל טוב, שיהיו לו חיים נורמטיביים", אמר הבוקר עו"ד נדב וייסמן, שהיה התובע הצבאי במשפט, בראיון בגלי צה"ל. "הבקשה שלי הייתה שיישב במאסר יותר זמן אבל אני מכבד את החלטת השופטים".
בחודש אוקטובר דחה נשיא המדינה, ראובן (רובי) ריבלין את בקשת החנינה של אזריה. בחודש מרץ האחרון, דחתה ועדת השחרורים הצבאית את בקשתו לנכות חצי מתקופת מאסרו. "הנשיא לא קיצר את עונשו משום שהוא חשב שהוועדה תעשה כן, ואז תבוא הוועדה ולא תעשה כן?!" טען עו"ד יורם שפטל, פרקליטו של אזריה במהלך הדיון בפני הוועדה. "אין דבר כזה מעולם שהוועדה הזו דחתה בקשה של חייל אחרי שהרמטכ"ל הקל בעונשו. אז מה, אנחנו נעשה את המקרה הזה, המקרה הכי חמור שהיה?!"
"סמכות הוועדה מופעלת רק בנסיבות חריגות", טענה התובעת הצבאית הראשית, אל"מ שרון זגגי פנחס. "הוועדה צריכה לקבוע האם יש שיקולים חריגים שמצדיקים לשחרר את אזריה ואנחנו נטען שלא מתקיימים שיקולים כאלה", היא הוסיפה. בין היתר נטען נגדו כי לא נטל אחריות על מעשיו ולא הביע חרטה על הירי במחבל המנוטרל.
במהלך המשפט וגם בערעור שהגיש אזריה לאחר הרשעתו, קבעו שני הרכבים של בית הדין הצבאי כי דבריו לא אמינים והגדירו את גרסתו כ"בושה ובעייתית", וטענו כי היא מעלה "תהיות וקשיים רבים", לאחר שלא עלתה בקנה אחד עם הסרטונים שצולמו בזירה, וכן עם הוראות הפתיחה באש.
"יש לדחות כבלתי מהימנה את גרסתו של הנאשם במצ"ח ובבית הדין", נכתב בהכרעת הדין. השופטים התרשמו לשלילה מעדותו וקבעו כי הוא לא טעה טעות כנה, אך גם עורכי דינו סבורים כי העונש שניתן לו ביחס להכרעות נגדו וקביעות בית הדין על התנהלותו הוא קל יחסית, כאשר התקופה בה שהה במעצר הפתוח, כעשרה חודשים, נלקחה כנראה גם כן בחשבון.
"מעשיו פגעו במספר ערכים חברתיים, אשר שומה עלינו להגן עליהם", קבעה השופטת אל"מ מאיה הלר. שופטים נוספים פירטו: "הערך המוגן העיקרי, אשר נפגע כתוצאה ממעשיו של הנאשם, הינו עקרון קדושת החיים", והוסיפו כי השימוש שעשה בנשק היה קטלני ובלתי נדרש. מתחם הענישה על מעשיו התחלק לשניים, מ-18 עד 48 חודשים, מול דעת מיעוט של עונש מאסר בפועל למשך 30 עד 60 חודשים. השבוע כאמור מגיעה הפרשה הזו לקו הסיום.
