כוכבת תעשיית הביו-טכנולוגיה האמריקנית לשעבר אליזבת הולמס הורשעה הלילה (ג') בהונאת משקיעים בחברת הסטארט-אפ שלה לבדיקות דם, ת'רנוס, לאחר משפט מתוקשר שהוצג ככתב אישום נגד תרבות העבודה של עמק הסיליקון.
הולמס הוא דוגמה נדירה למנכ"לית של חברת טכנולוגיה גדולה שנדרשה לשאת באחריות על חברה שקרסה, במגזר עמוס בפגרי חברות שפעם הבטיחו למשקיעיהן עושר בל יתואר.
התיק גם מיקד את אור הזרקורים על הגבול המטושטש בין התזזיתיות המאפיינת את הענף לבין מרמה פלילית מפורשת.
נדרשו שבעה ימים של דיונים עד שהמושבעים הסכימו על פסק הדין, ומצאו את הולמס אשמה בארבעה אישומים על כך שרימתה משקיעים לשפוך כסף על מה שלטענתה הייתה מערכת בדיקות דם מהפכנית.
אך חבר המושבעים – שהאזין לשבועות של ראיות שלעיתים היו מורכבות מאוד – גם זיכה אותה מארבעה אישומים ולא הצליח להגיע להכרעה בשלושה אחרים.
"ההרשעות בתיק הזה משקפות את אשמתה של גברת הולמס בהונאת משקיעים בקנה מידה גדול, והיא צריכה כעת לעמוד בפני גזר דין על פשעיה", אמרה התובעת סטפני הינדס בהצהרה שהוקראה על ידי נציגה מחוץ לבית המשפט. הולמס לא הגיבה לשאלה האם בכוונתה לערער.
בת ה-37 עומדת כעת בפני אפשרות של 20 שנות מאסר על כל סעיף בו הורשעה. היא תישאר חופשיה עד לדיון על תנאי הערבות שלה בשבוע הבא. לא נקבע מועד למתן גזר הדין.
הולמס נדרה לחולל מהפכה באבחון בריאותי באמצעות מכונות שירות עצמי שיוכלו להריץ מערך בדיקות באמצעות כמה טיפות דם בלבד, חזון שמשך משקיעים ידועים והפך אותה למיליארדרית עד גיל 30.
היא הוכתרה כבעלת החזון הטכנולוגית הבאה על שערי מגזינים וצברה הרים של מזומנים ממשקיעים, אבל הכול קרס לאחר שסדרת תחקירים של הוול-סטריט ג'ורנל חשפו שהמכונות כלל לא פעלו כפי שהובטח.
התובעים הקדישו 11 שבועות עדי להעלות עשרות עדים, כשהם שוטחים בקפידה את טיעונם כי הולמס ידעה שהטכנולוגיה שלה נכשלה, והטעתה במכוון משקיעים ומטופלים.
בין השאר, הולמס הוסיפה באופן אישי את הלוגואים של ענקיות התרופות "פייזר" ו"שרינג-פלו" על דו"חות של ת'רנוס המברכים את טכנולוגיית בדיקות הדם של החברה, שנשלחו למשקיעים. זה נעשה ללא אישורן של החברות, והיה חלק מרכזי בטענת התביעה לפיה היא ניסתה לנפח את האמינות של ת'רנוס כדי לזכות במשקיעים גדולים.
