איך הפכה איטה מרלה את אהבתה לכלבים למקצוע?

מה את עושה?

אני מטפלת בבני אדם בעזרת כלבים. הטיפול נעשה בצרכים פיזיים כמו תרגול ושיפור מיומנויות מוטוריות, בתרגול כישורי למידה, כישורים חברתיים ומיומנויות תקשורת וכן להפגת פחדים ולחיזוק ביטחון עצמי ודימוי עצמי. הכול הופך להיות פשוט יותר דרך הכלבים.

איך התחלת לעבוד בתחום?

אחרי שנים רבות כמורה ביסודי חיפשתי תחום טיפולי בנוסף. אני מאוד אוהבת כלבים וכשגיליתי שיש תחום שנגזר מטיפול בבעלי חיים – הרגשתי שהגעתי למקום הנכון. למדתי לתעודה משולבת: כלבנות טיפולית ואילוף כלבים. אילוף קשה לי יותר, פיזית, אז אני מאלפת רק כחלק מטיפול, ככלי להעצמת הילד. אני עובדת פרטנית ובקבוצות, ומשלבת את הכלבים גם בעבודה שלי כמורה.

איך כלבים מאפשרים טיפול?

הקשר עם המטופל קל יותר כשיש כלב באמצע ושנינו אוהבים אותו. כלבים אוהבים ללא תנאי. הם תמיד יקבלו אותך בכשכושי זנב וליקוקים. התחושה ששמחים לקראתך חשובה מאוד אצל אנשים בודדים, במיוחד קשישים, וכן אצל ילדים שחווים דחייה. אצל קשישים, הכלבים נותנים מוטיבציה לתנועתיות: הברשת הכלב, נתינת ביסקוויט ועוד. רגשית אנחנו משתמשים בכלב ככלי השלכתי: ילד שמתמודד עם קושי חברתי, קל לו יותר לדבר על קושי שהכלב כביכול חווה – כדי לדבר על עצמו. בקבוצה, הרבה מיומנויות של שיתוף פעולה, תכנון והתחשבות אפשר לבצע גם דרך הכלבים. זאת פעילות חווייתית, הילדים לא מרגישים שהם מתרגלים את זה.

איך מאתרים כלב?

כל כלבן טיפולי צריך כלב אחד לפחות. לי יש כמה, וזה מאפשר למטופלים בחירה. הכלבים צריכים להתאים מבחינת המזג שלהם להיות כלבים טיפוליים: הם צריכים להיות רגועים, בלי שום תוקפנות ועם אהבה אינסופית. יש גזעים מתאימים יותר ופחות, אבל אין כללים. לפעמים, כשהמטרה היא אילוף כלב משפחתי, נעזרים בקשר עם הילד – בעלי הכלב – כדי להעצים אותו בתהליך האילוף.

אילו אתגרים יש בעבודה?

לכלב יש חיים קצרים יותר מלאדם. ילדים עשויים להיקשר לכלב והכלב עשוי למות. ילד שהיה מטופל אצלי היה מחובר לאחת הכלבות והיא מתה. כמבוגרת אני מצליחה להתגבר, אבל מול הילד, בתור המטפלת ובתור מי שהייתה אחראית על החיבור בינו לבין הכלב, יש אחריות.

איזו טעות של מתחילים עשית?

כשאנשים פונים לאילוף הם מניחים שגם אם הכלב תוקפן – לא צריך לנקוט באמצעי זהירות והמאלף יסתדר איתו. בתור מאלפת מתחילה גם אני חשבתי ככה וקרה לי שהגעתי בשיא הביטחון לכלב. הוא לא התרגש מתעודת המאלפת שלי וחטפתי ממנו ביס. היום אני יודעת לנקוט אמצעי זהירות.

סיפור מהעבודה.

כמורה, אני נעזרת בכלבים בין היתר לעידוד קריאה בכיתה: ילדים שהתקשו בקריאה – הקריאו סיפורים לכלבים וכך תרגלו את הקריאה. גם ילדים שכבר קוראים רצו לעשות את זה. אחד הילדים רצה להקריא לכלבה מהספר הארי פוטר והתייעץ איתי: "אני כבר בפרק שש, אני לא יודע איך אני אסביר לכלבה מה היה עד עכשיו".

כמה עובדות על כלבנית טיפולית

 לימודים

לימודי התעודה נעשים בקורסים ובמכללות.

 מה אפשר לעשות עם התעודה

חוגים לילדים, אילוף כלבים, השתלבות בתוכניות תל"ן בבתי ספר, מיזמים של עידוד קריאה בספריות, עבודה עם קשישים.

 כסף

טיפול רגשי פרטני:

200-450 ₪. טיפול קבוצתי: 50-100 ₪ למפגש.

שכירים או עצמאים

גם וגם. שכירים בדרך כלל עובדים בתוכניות כלבנות טיפולית במערכת החינוך ובחוגים.

 מקצועות קרובים

רכיבה טיפולית, טיפול בבעלי חיים, טיפול באמנות, מפעילי פינת חי, עוזר וטרינר.