כבר מהדיווח הראשון זה היה נראה חריג מאוד: הרוסים ביקשו לספר למערב כי בשבת האחרונה, מטוסים צבאיים סוריים ורוסים סיירו במרחב האווירי לאורך גבול ישראל-סוריה. בתוך ההודעה הופיעה שורה אחת מדאיגה במיוחד: שבכוונת המדינות להפוך טיסות כאלה לסדירות.
את הדיווח ביססו בסוכנות רויטרס על פרסום של סוכנות הידיעות אינטרפקס, שציטטה את משרד ההגנה הרוסי. כשסוכנות ידיעות מצטטת סוכנות אחרת שמצטטת את משרד ההגנה הרוסי, ברור לכולם שהמידע לא יכול לעבור במדויק ושספק אם מי שביקש להעביר מסר הצליח להעביר אותו. אפשרות נוספת היא שמראש ביקש לבלב את הצד השני.
והצד השני מבולבל. במערכת הביטחון כמו גם בדרג המדיני מנסים להבין מה מסתתר מאחורי המסר הזה של פוטין. קשר בין ישראל לרוסיה קיים באופן רציף והוא בא לידי ביטוי בעיקר במידע שישראל מעבירה בהודעה לפני תקיפה בסוריה, ובמידע שרוסיה מעבירה לישראל על הכוונה לטוס במרחב במטרה למנוע תקלות וחיכוכים מיותרים באוויר. מסלול הסיור, שכלל מטוסי קרב, מפציצים ומטוסי סוחוי מתקדמים, כלל את רמת הגולן ואת קו הגבול עם ישראל, אזור שבו הסוריים לא טסים וישראל יודעת לעקוב אחר הגזרה הזו באופן מסודר. הרוסים גם יודעים שמספיקה טעות אחת קטנה של טייס בחציית המרחב האווירי והמטוס ייפרד מהשירות בצבא אסד. מקרה כזה קרה בעבר בסוף שנת 2014 כשטיל פטריוט הפיל מטוס רוסי שחצה את המרחב בטעות, אז הרמטכ"ל בני גנץ הבהיר שאין כאן שיקול דעת בכלל ומטוס שמפר ריבונות סופו שיכובה על הקרקע. מאז הסורים נזהרים, הם ידעו שטיסה צמודה עם הרוסים תכבה בישראל את מערכות ההגנה והם גם ידעו עוד דבר – שהדרך להכשיר מציאות עוברת בקיומה גם אם זה אירוע נקודתי.
כמה שאלות עלו בישראל לאחר האירוע החריג: האם פוטין מנסה להראות את כוחו במזרח התיכון? האם הוא מנסה לקדם את אסד למרחב תעופה חופשי ברמת הגולן וליצור עובדה חדשה בשטח? האם אסד נגרר לאירוע או רוצה בו? האם רוסיה רצתה להעביר מסר לארצות הברית דרך ישראל על רקע המתיחות בגבול אוקראינה? כל השאלות פתוחות ולכן כל התשובות נכונות. בשיחה עם לא מעט גורמים במערכת הביטחון הם אומרים בהגינות שהם לא יודעים להשיב על השאלות. גורם אחד מדיני עם עבר צבאי עשיר אמר, "פוטין הוא גאון והוא משחק על כל המגרש, הוא רוצה שיספרו אותו והוא רוצה שעימות ישיר מול ארצות הברית ימתג אותו כאחד שלא כדאי להתעסק איתו. אם האמריקנים נזהרים מולו מה יגידו השאר".
ייתכן שהסיפור הזה ייגמר בלא כלום ויכול להיות שזו התחלה שחלק גדול מהמומחים מודאגים ממנה. האם באמת קיים רצון של פוטין לשרטט קווים אוויריים חדשים? האם הוא באמת רוצה להשתמש בנוכחות שלו כאן לצורך מיקוח? ייתכן שבאמת כל התשובות נכונות, ההשלכות של מעשיו עוד ישפיעו רבות על המרחב.
