ראש ממשלת בריטניה בוריס ג'ונסון הגן אתמול על פועלה של ממשלתו, בעודו מתכונן לפרסומו של דו"ח ביקורתי על המסיבות שנערכו בבית ראש הממשלה ברחוב דאונינג 10 במהלך סגרי הקורונה. שרת החוץ ליז טראס אמרה שהדו"ח שחיברה סו גריי, פקידה בכירה, "קרוב להתפרסם", ומפלגת הלייבור מצפה שג'ונסון יפרסם הצהרה בתגובה אליו מיד לאחר מכן.
יהיו אשר יהיו הממצאים, מנהיג הלייבור קיר סטארמר אמר כבר שג'ונסון "לא הפגין דבר מלבד בוז להגינות, ליושר ולכבוד שמגדירים את המדינה הזו", וקרא שוב להתפטרותו.
בדיון שאלות ותשובות סוער שלשום בפרלמנט אמר ג'ונסון שאינו יכול להגיב על חשיפות "פרטיגייט" עד לפרסום הדו"ח; אך הוסיף שהממשלה – מתגובתה למגפה וההתאוששות הכלכלית ועד "איחוד מדינות המערב" להתמודדות עם איומיה של רוסיה על אוקראינה – פעלה נכון ברגעים המכריעים, והיא לא הולכת לשום מקום: "קיבלנו את ההחלטות הקשות, ואנחנו – ובמיוחד אני – ממשיכים בתפקיד", אמר ראש הממשלה. חבר הפרלמנט השמרני מאט ורמן הסכים שטפטוף ההאשמות מסיח את הדעת: "אני בהחלט חושב שזו הסחת דעת עצומה מכל העבודה החשובה באמת שהממשלה עושה וצריכה להמשיך לעשות", אמר לרדיו טיימס.
גריי חוקרת את הדיווחים על כך שעובדי בית ראש הממשלה ערכו מסיבות במהלך השנתיים האחרונות, בזמן שהמדינה הייתה בסגר. דוברו של ג'ונסון, שהדף את האשמות הלייבור בדבר "טיוח" בנושא, אמר שרחוב דאונינג עדיין מתכוון לפרסם את הדו"ח "כפי שיתקבל" מגריי, אך אינו יכול לומר מתי.
ג'ונסון השתתף בכמה מהאירועים, כולל מסיבה הומת אדם לרגל יום הולדתו ביוני 2020, בתקופה שבה נאסר לערוך מפגשים חברתיים במקומות סגורים. בריטים רבים סיפרו אז שהחמיצו אירועים חשובים בחייהם מכיוון שפעלו בהתאם לכללי הממשלה; רבים, למשל, לא היו מסוגלים לטפל ביקיריהם הגוססים בבתי החולים. לאחרונה הוצג בתקשורת ציוץ טוויטר של ג'ונסון ממרץ 2020, שבו אמר לילדה בת שבע שהיא נותנת "דוגמה מצוינת לכולנו" לאחר שביטלה את מסיבת יום ההולדת שלה.
לפחות שבעה חברי פרלמנט שמרנים הצטרפו לקריאות להתפטרותו של ג'ונסון. בסך הכול נדרשים 54 מכתבים כדי להפעיל הצבעת אי־אמון במפלגה. אך בן־בריתו של ג'ונסון, נשיא המועצה ומנהיג בית הנבחרים הבריטי ג'ייקוב ריס־מוג, הזהיר את השמרנים המהססים שכל יורש יעמוד בפני לחץ עצום להכריז על בחירות בזק – צעד מסוכן בזמן שהלייבור מובילה בסקרי דעת קהל. "לדעתי עברנו, לטוב ולרע, למערכת נשיאותית", אמר בריאיון ל־BBC. "המנדט הוא אישי ולא מפלגתי, וכל ראש ממשלה יצטרך לבקש מנדט חדש".
לצד הכעס הנרחב על ג'ונסון, לא חסרו גם קיתונות לעג ברשתות החברתיות. השפית המפורסמת ניג'לה לוסון לעגה להסבר של שר אחד שעוזרי ראש הממשלה, שהיו בעלי כוונות טובות, "ארבו" לו עם עוגת יום הולדת: "'מארב עם עוגה': זה פשוט חייב להיות שמו של הספר הבא שלי!", צייצה בטוויטר.
