אסתר פולארד שהתמודדה עם מחלת הסרטן חלתה בקורונה ואושפזה בבית החולים לאחר שמצבה החמיר. אתמול (א') נקרא הציבור להתפלל לרפואתה אך הבוקר הלכה לעולמה.
בהודעה שהוציא "הוועד להשבת יונתן פולארד הביתה" נכתב: "ברוך דיין האמת. בצער רב וביגון קודר, המומים וכואבים אנו מצטערים להודיע על פטירתה של אסתר פולארד ע"ה. ההלוויה תתקיים היום בהר המנוחות בירושלים. על המועד המדויק תבוא הודעה. ומחה ה' דמעה מעל כל פנים".
אסתר הייתה אשתו של יונתן פולארד, ששוחרר מהכלא בארה"ב לפני כשש שנים. השניים עלו ארצה לפני כשנה, לאחר שכל המגבלות שהוטלו על יונתן על ידי האמריקנים הסתיימו.
עו"ד ניצנה דרשן-לייטנר, פרקליטתו של יונתן פולארד ונשיאת ארגון שורת הדין, ספדה לה: "אסתר פולארד, לביאה ואישה משכמה ומעלה שנלחמה למען בעלה והובילה את המאבק לשחרורו במשך 30 שנה, הלכה לעולמה הבוקר. היא פעלה ללא חת מתוך אמונה אמיתית בצדקת הדרך. בכל יום היא היתה לצידו, בכל בית מאסר ובכל משבר ולא הביטה ימינה או שמאלה עד שנחתו בסוף באדמת ארץ ישראל כדי להתחיל את דרכם החופשית. כל כך כואב לשמוע הבוקר כי נהנתה מהחופש המשותף בסך הכול שנה אחת בלבד. אני שולחת תנחומים כנים ליונתן ולכל המשפחה. יהי זכרה ברוך".
"אסתר פולארד, אשת מופת, אישה גדולה מהחיים, שאהבתה, מסירותה ונחישותה חדרו את חומות בית האסורים והחזירו את יונתן לחיים, לחירות, לארץ החיים", אמרה עליה חה"כ אורית סטרוק. "אישה שלא נרתעה מקשיים, שידעה כל כך הרבה ייסורים – הלכה מאתנו, אבל תזכה להיטמן כאן בארץ החיים. דמותה המופלאה תמשיך ללוות את חיינו. יהי זכרה ברוך".
הרב פסח לרנר, ששימש כרבם של בני הזוג פולארד וליווה אותם במשך שלושים שנה, ספד אף הוא לאסתר. "הלב של כולנו נשבר לשמע הבשורה המרה. אשת חיל מי ימצא, ויהונתן מצא אישה מיוחדת. אישה שהקדישה את חייה למען יהונתן. היא הקדישה את החיים שלה כפשוטו ממש: את הבריאות שלה, את הקריירה וההתפתחות האישית שלה למענו של יהונתן.
"אני יכול לומר בוודאות שיהונתן חי היום רק בזכות האהבה והתמיכה שאסתר נתנה לו. יהונתן חופשי היום בזכות המאמצים הבלתי פוסקים שאסתר הקדישה למענו. זו היא אשת חיל אמיתית. היא עשתה זאת מתוך שליחות ואמונה בלתי רגילה בקב"ה. אנחנו מתפללים לקב"ה שיתן ליהונתן חיזוק וכוחות להמשיך להתמודד. אני קורא לעם ישראל לבוא ולתמוך בו בשעה קשה זו של הלוויה וניחום האבלים".
הלווייתה תצא בשעה 16:00 מבית ההספד קהילת ירושלים בהר המנוחות. "אנו קוראים לכל עם ישראל לבוא לחלוק כבוד אחרון לאסתר ולחבק את יהונתן".
