זה כבר לא סיפור של צמצום פערים בין המרכז לפריפריה, וזה גם לא סיפור של עידוד גיוס. הנתונים מראים שאומנם השורות ביחידות הקרביות מלאות, אבל המוטיבציה "לא בשמיים". צה"ל ומשרד הביטחון היו מודאגים מהנתונים המצביעים על ירידה במוטיבציה של צעירים להתגייס לשירות קרבי, וחששם התגבר לאחרונה סביב השיח של מעמד המשרתים ביחידות טכנולוגיות, דוגמת 8200, מול הרצון של צעירים להתגייס לשירות משמעותי שלא נותן תעודה מקצועית לעתיד.
על רקע הדברים החליטו במשרד הביטחון להשיק תוכנית ייחודית לעידוד גיוס קרבי ומשמעותי של בני ובנות נוער מ-40 בתי ספר בפריפריה החברתית והגאוגרפית בישראל. התוכנית, שזכתה לשם "מכינת דור העתיד", נועדה להעצים את החוסן האישי, פיתוח היכולות של הפרט, והעלאת המוטיבציה והמוכנות של בני ובנות נוער מהפריפריה לשירות קרבי ומשמעותי בצה"ל. את התוכנית מובילה היחידה להכנה לצה"ל וגדנ"ע באגף הביטחוני-חברתי במשרד הביטחון.
"צה"ל ומשרד הביטחון ימשיכו לעודד מצוינות וקידום של נוער מכלל חלקי החברה הישראלית לתפקידי מפתח, ובראשם תפקידי לחימה וחוד, לצד עמידה ביעד כי שליש מהמתגייסים ליחידות הטכנולוגיות יגיע מהפריפריה החברתית והגיאוגרפית", אומר הבוקר שר הביטחון בני גנץ. "נמשיך בחיזוק הקשר בין הצבא לחברה, בהובלת האגף החברתי-ביטחוני ואגף כוח האדם בצה"ל".
בשלב ראשון התוכנית תועבר ב-40 בתי ספר בפריפריה החברתית והגאוגרפית, ביניהן לוד, רמלה, בית שאן, טבריה, חצור הגלילית, עכו, דימונה, נתיבות, קריית גת וערים נוספות. לכל בית ספר שישתתף בתכנית יוצע סל כלים ייחודי עבור תלמידי י"ב, הכולל סדנת "רגע לפני גיוס"; שיח עם מפקדים ולוחמים בוגרי בית הספר; מסע בעקבות לוחמים, סדנאות חוץ חווייתיות (O.D.T); סדרת פיתוח מיומנויות אישיות; פעילות חד יומית בשטח כגון ניווט, הישרדות בשטח ועוד.
