לחץ כבד מצד האמריקנים אתמול (ב'), ובראשם המזכיר המדיני אנתוני בלינקן, הוביל לכך שסמוך לחצות פִרסם צה"ל את התחקיר הפיקודי של נסיבות מותו של עמאר עבד אלמג'ד, פלסטיני בן 80 מהכפר ג'לג'ליא שהחזיק באזרחות אמריקנית. התחקיר, שנערך על ידי מפקד פיקוד המרכז, אלוף יהודה פוקס הוצג לרמטכ"ל אביב כוכבי.
לפני כשלושה שבועות נעצר אסעד לביקורת לילית על ידי כוח של גדוד נצח יהודה, ובבוקר נקבע מותו. מהתחקיר עולה כי במהלך אותו הלילה נערכה בכפר ג'לג'ליא פעילות מבצעית לסיכול פעילות טרור ולאיתור אמצעי לחימה. במסגרת הפעילות, עצר כוח צה״ל כלי רכב לבידוק, ובאחד מכלי הרכב נהג אסעד, אשר לא נשא עימו תעודה מזהה וסרב לבדיקה. על מנת לאפשר את המשך פעילות הכוחות, בעוד הוא לא משתף פעולה, מתנגד ומתפרע, הונחה רצועת בד על פיו למשך זמן קצר וידיו נאזקו.
אסעד נלקח לחצר מבנה סמוך, לשם הובאו שלושה פלסטינים נוספים שעוכבו אף הם על ידי הכוח הצבאי. בתום הפעילות, בחלוף כמחצית השעה, שחררו הלוחמים את הפלסטינים ואסעד שוחרר מאזיקיו. מהתחקיר עולה כי הכוח לא זיהה סימני מצוקה או סימנים מחשידים אחרים בנוגע למצבו הבריאותי, ועל רקע התנהגותו הלוחמים סברו כי הוא ישן ולא ניסו להעירו. מספר שעות לאחר מכן התקבל הדיווח על מותו. לפי ממצאים חלקיים מדו"ח הנתיחה, כפי שהועברו על ידי הפלסטינים, מותו של אסעד נגרם מדום לב.
"מהתחקיר עולה כי האירוע הינו חמור ומצער", נמסר הלילה מדובר צה"ל. "האירוע הצביע על כשל ערכי של הכוח וטעות בשיקול הדעת, תוך פגיעה חמורה בערך כבוד האדם. עוד עולה כי לא היה שימוש באלימות מעבר להתגברות על התנגדותו של אסעד. הכוח כשל בכך שעזב את המקום והשאיר את אסעד שוכב, מבלי לוודא את מצבו לאשורו. כמו כן, עלו פערים מקצועיים בתכנון ובביצוע המשימה".
כאמור, הרמטכ"ל קיבל את מסקנות התחקיר וקבע כי מדובר באירוע ערכי חמור ביותר. "עזיבת הכוחות את הזירה והותרתו של אסעד במקום מבלי לוודא את מצבו, מעידה על קהות חושים ומנוגדת לערכי צה"ל, ובמרכזם החובה לשמור על כבודו של כל אדם באשר הוא אדם", דברי הרמטכ"ל. הוא הורה כי מסקנות התחקיר הפיקודי ולקחיו יילמדו ויוטמעו בקרב כלל הכוחות, על מנת למנוע הישנותם של מקרים דומים.
בנוסף, לאחר האירוע נפתחה גם חקירה של המשטרה הצבאית, במסגרתה נחקרו עד כה שורה של קצינים, חיילים ועדים נוספים. גורמי החקירה פועלים לאיסוף ראיות רלוונטיות, תוך ניסיונות מאומצים לתיאום עם עדים פלסטיניים. עם סיום החקירה, יועברו ממצאיה לבחינת הפרקליטות הצבאית ותתקבלנה החלטות במישור המשפטי ביחס למעורבים באירוע.
בינתיים, נוכח מסקנות התחקיר, יינזף מפקד גדוד נצח יהודה על ידי מפקד פיקוד המרכז. בעניינם של מפקד הפלוגה ומפקד המחלקה יינקטו הליכי הדחה מידיים והם לא ישרתו בתפקידי פיקוד במשך שנתיים.
נוכח ההבנה כי המקרה מציג את צה"ל באור שלילי מול האמריקנים, הוחלט להוסיף לפרסום הודעת התחקיר גם התנצלות, ולכן מדובר צה"ל נמסר אמש כי "צה"ל מצר על מותו של עמאר עבד אלמג'ד אסעד".
