ביקורו של שר הביטחון בני גנץ במנאמה, ביקור היסטורי ראשון מסוגו של שר ביטחון ישראלי בבחריין, מגיע בתזמון קריטי תוך כדי מתיחות אזורית במפרץ מול איראן ושלוחותיה. גנץ עתיד לחתום על הסכם לשיתוף פעולה ביטחוני בין ישראל לבין בחריין שיצטרף להסכמים מול איחוד האמירויות ומדינות נוספות במפרץ. הביקור מגיע בזמן שהסכם גרעין חדש בין איראן למעצמות נושף בעורף כשבשטח מתקיימת מלחמה בין החות'ים, שלוחה של האיראנים בתימן, לבין איחוד האמירויות וערב הסעודית ובחריין המאוימת בתווך.
ביקורו של גנץ יכלול גם סיור שלו ושל מפקד חיל הים האלוף דוד סלמה, יחד עם מפקד הצי החמישי של ארה"ב בראד קופר בבסיס בו מתארח הצי החמישי במאנמה. ביום שני נפתח מבסיס זה בו יבקרו מחר, התרגיל הימי הגדול ביותר במזרח התיכון שכלל 9,000 לוחמים ו-50 ספינות מ-60 מדינות וארגונים בינלאומיים ויתפרש על פני 18 ימים. בין המדינות המשתתפות בתרגיל ניתן למנות את איחוד האמירויות הערביות, מצרים, קניה ועומאן. התרגילים יתקיימו במפרץ הערבי, הים הערבי, מפרץ עומאן, ים סוף וצפון האוקיינוס ההודי. במהלך התרגיל המשותף, בין השאר, ייבדקו מערכות בלתי מאוישות ובינה מלאכותית בתרחישי אימונים שונים, וייושמו לקחים לפעולות עתידיות לכוחות הים האמריקנים.
לנוכחות האמריקאית המאסיבית בבחריין, התווספה ידיעה על כוונת ארה"ב לשלוח מטוסי קרב ומשחתת הנושאת טילים מונחים לאבו דאבי. נציגות ארה"ב באיחוד האמירויות הודיעה כי הכוח הימי והאווירי שמגיע לאבו-דאבי יסייע בתקיפות כדי להגן על איחוד האמירויות. הצעד האמריקאי מהווה צעד משנה משחק שסביר להניח שתשפיע על המתיחות מול פטרונית החות'ים, איראן, שלא מרוצה מהתמונות של שר הביטחון הישראלי בבחריין הסמוכה ומהקשרים המתהדקים בין איחוד האמירויות, בחריין ומדינות המפרץ עם ישראל וארה"ב.
כזכור, ביום שני ביקר הנשיא יצחק הרצוג באיחוד האמירויות והתקבל שם על ידי יורש העצר של אבו דאבי, מחמד בן זאיד אלנהיאן, המשמש גם כסגן המפקד הכללי של הכוחות החמושים. בפגישה הדגיש הרצוג את תמיכתה של ישראל בביטחונה של איחוד האמירויות נגד ארגוני הטרור, ובזמן הביקור, ירו החות'ים טיל בליסטי נוסף לעבר איחוד האמירויות הערביות. באבו דאבי דיווחו שהטיל יורט ומשגר הטילים בתימן הושמד.
בנוסף, ביקורו של הרצוג זכה לגינוי על ידי משרד החוץ האיראני. דובר המשרד סעיד חטיבזאדה, גינה את המשך הנורמליזציה של המדינה במפרץ עם ישראל, ואמר שהיא תוביל לפילוג בין מדינות האסלאם. במסיבת עיתונאים שכינס איים דובר משרד החוץ שאיחוד האמירויות תהיה הראשונה להפסיד מנורמליזציה עם ישראל. כאמור, באיראן מגנים גם את ביקוריהם של בכירים ישראלים בבחריין ובאיחוד האמירויות, ומשתדלים להעמיק את היחסים עם סין ומדינות ציר נוספות המהוות משקל נגד לארה"ב וישראל.
