ב"איחוד האפריקאי" הוחלט כי מעמד המשקיפה של ישראל יידון בוועדה שתוקם לצורך העניין, ותגיש את מסקנותיה בעוד שנה. במשרד החוץ ציינו היום בסיפוק כי המהלך של אלג'יר ודרום-אפריקה שקראו להשעות את ישראל ממעמד משקיפה בארגון, לא צלח. עם זאת, גם השאיפה הישראלית כי המעמד יתקבע כבר עתה, לא התממשה במלואה.
מדובר בהצלחה חלקית לרשות הפלסטינית, שניסתה גם כאן לדחוק את רגליה של ישראל, הפעם מהשפעה באפריקה. ראש הממשלה הפלסטיני, מוחמד אשתייה, קרא לאיחוד האפריקאי במהלך הכינוס בן היומיים המתקיים כעת באתיופיה, לבטל את מעמד המשקיפה של ישראל, שהושב לה בקיץ האחרון. "אין לתגמל את ישראל על משטר האפרטהייד שהיא כופה על העם הפלסטיני", טען שתייה, שהסתמך בדבריו בין היתר על הדו"ח המכפיש שפרסם ארגון אמנסטי בשבוע שעבר. "ההחלטה להעניק לישראל מעמד של משקיף היא פרס שלא מגיע לה", טען.
האיחוד האפריקאי הוא הארגון הגדול באפריקה, הכולל את כל 55 מדינות היבשת ונוסד בשנת 2002. לישראל היה בתחילה מעמד של מדינה משקיפה בו, ממנו היא הודחה כעבור זמן קצר לדרישתו אז של מועמר קדאפי, שליט לוב לשעבר.
ביולי החולף, חגגו בישראל את הקבלה המחודשת של מעמד משקיפה. שר החוץ יאיר לפיד אמר אז כי מדובר ביום חג ליחסי ישראל-אפריקה. "ההישג הדיפלומטי הוא פרי מאמץ של משרד החוץ, אגף אפריקה ושגרירויות ישראל ביבשת", אמר. בנוסף, נציין כי ביולי 2016, במהלך סבב ביקורים באפריקה, הגיע ראש הממשלה לשעבר בנימין נתניהו גם לקניה, שם הצהיר נשיא קניה כי יפעל להחזרת ישראל כמשקיפה באיחוד.
לפיד הוסיף בקיץ כי "זהו צעד מתקן לאנומליה ששררה במשך כמעט שני עשורים והוא מהווה חלק חשוב מחיזוק מארג יחסי החוץ של ישראל. הדבר יסייע לנו לחזק את פעילותנו מול היבשת ומול המדינות החברות בארגון" הוא ציין כי לישראל יש יחסים עם 46 מבין המדינות החברות באיחוד, לאחר שחידשה בשנים האחרונות את קשריה הדיפלומטיים עם צ'אד וגינאה. גם סודאן, שהביעה רצון לחדש את היחסים עם ישראל במסגרת הסכמי אברהם, נכללה במניין הזה – אף שהתהליך עמה לא התקדם בשל המצב הפוליטי ההפכפך במדינה.
ממשרד החוץ נמסר כי "האיחוד האפריקאי דחה היום את הניסיונות של אלג'יריה ודרום אפריקה לבטל את קבלת מדינת ישראל כמשקיפה בארגון והחליט על הקמת ועדה, שתמשיך את ההתייעצויות בנושא. מסקנות הועדה יוצגו בוועידת האיחוד האפריקאי בשנת 2023.
קבלת ישראל לאיחוד האפריקאי כמשקיפה היא אינטרס ברור של כולנו, של ישראל, של האיחוד האפריקאי ושל החברות באיחוד. היא תאפשר הגברת שיתוף הפעולה בין ישראל למדינות אפריקה. ישראל מייחסת חשיבות רבה להרחבת השיח ושיתוף הפעולה עם האיחוד האפריקאי בהתאמה לשינויים במזרח התיכון וביטוי חשוב לפעילותנו המשותפת למען דור העתיד של היבשת".
