ראש הממשלה נפתלי בנט התקבל הבוקר (ג') בארמונו של יורש העצר הבחרייני לקול צלילי התקווה. זה היה רגע היסטורי בביקור ראשון היסטורי של ראש ממשלה ישראלית בממלכה המפרצית.
מוקדם יותר היום עם ראשי הקהילה היהודית בבחריין, במסגרת ביקורו הרשמי במדינה. בפגישה השתתפו שגריר ישראל בבחריין, איתן נאה, נשיא הקהילה היהודית, אברהם (אייב) נונו, חברת הנהלת הקהילה היהודית ולשעבר שגרירת בחריין בארה"ב, הודא נונו, ובכירים נוספים.
הקהילה בבחריין, המבוססת על יהודים שהגיעו לכאן לפני כ-200 שנה בעיקר מאזור עיראק, מחזיקה בבית כנסת קטן בממלכה, שכיום פעיל בעיקר בחגים. בנט הביא עמו הבוקר במתנה שופר לבית הכנסת. לפני כשנתיים, העניק שליח הבית הלבן דאז, ג'ארד קושנר, ספר תורה במתנה למלך בחריין, שכן לקהילה לא היה ספר תורה כשר.
Video: צילום: הודיה כריש חזוני
בנט הודה הבוקר לחברי הקהילה היהודית על קבלת הפנים החמה. בנוסף, ציין כי הקהילה היהודית בבחריין היא נדבך מרכזי במימוש הסכמי השלום בין המדינות וכי היא זוכה להערכה רבה מטעם הנהגת בחריין. "לא יכולתי לחשוב על דרך טובה יותר לפתוח את הביקור מאשר לראות את המשפחה שלי כאן, הקהילה היהודית", אמר בנט. "באתי מישראל עם רצון טוב וידידות חמה בין שני העמים, ואני בטוח שאתם תוכלו להיות גשר יוצא מן הכלל בין בחריין לישראל. אני מצפה ליום מוצלח שבו נחזק את הסכמי אברהם ואת היחסים בין העמים".
עוד טרם שבנט ייצא לפגישות בארמונו של ראש ממשלת בחריין ושל המלך, הגיע הבוקר גם שר החוץ של בחריין עבד אל-לטיף אל-זייני לפגישה עמו במלונו. במענה לשאלת עיתונאים בלובי בנוגע לאיראן, אמר אל-זייני כי "אנחנו תמיד בעד להיפגש עם החברים שלנו ולדון בכל הסוגיות". עוד הגיע לפגוש את בנט, מפקד הצי החמישי האדמירל בראד קופר. ישראל משתתפת השבוע לראשונה בתרגיל IMX אותו מוביל הצי החמישי.
בריאיון שהתפרסם עם בנט הבוקר בעיתון המקומי "אלאייאם", הוא התייחס לתרגיל ואמר כי "ישראל היא כוח צבאי-איזורי משמעותי ויש לה יכולות מבצעיות חסרות תקדים באוויר, בים וביבשה. אנו מעוניינים להרחיב את שיתוף הפעולה שלנו עם ידידותינו באזור בכדי לחזק את היציבות והביטחון בו".
הוא נשאל לגבי ההסכם הבטחוני שנחתם עם שר הביטחון בני גנץ לפני שבועיים ואמר כי "ישראל ובחריין מתמודדות שתיהן עם אתגרי ביטחון גדולים, שנובעים מאותו מקור – הרפובליקה האיסלאמית באיראן. איראן מערערת את היציבות בכל האיזור. היא תומכת בארגוני טרור הפועלים באיזור שלכם ובאזור שלנו, במטרה אחת – להרוס את המדינות המתונות, הדואגות לעמיהן, ליציבות ולשלום, ולהציב במקומן ארגוני טרור צמאי דם. אנו לא נאפשר זאת. אנו נלחמים באיראן ובשלוחותיה באזור כל יום, ונסייע לידידינו בחיזוק השלום, הביטחון והיציבות אצלם ככל שנתבקש".
בנט הזכיר כי שיבה אל הסכם הגרעין באירן תהיה טעות בעיני ישראל. "הנשיא ביידן הוא ידיד אמת של ישראל מזה למעלה מ-50 שנה והוא מבין היטב את צרכי הביטחון שלנו. אנו סבורים שהסכם עם איראן יהיה טעות אסטרטגית, משום שהוא יאפשר לה לשמור על יכולותיה הגרעיניות ולקבל מאות מיליארדי דולרים, שיתדלקו את מכונת הטרור שלה, שפוגעת בכל כך הרבה מדינות באזור וגם בעולם". עוד הוסיף כי "כולנו מבינים שאנו מתמודדים עם אותם איומים, אז מדוע שלא נפעל יחד כדי לבלום אותם? ישראל היא מדינה חזקה שניתן לסמוך עליה".
