המרוץ לראשות ההסתדרות נפתח השבוע, עם הודעתו של יו"ר הארגון לשעבר, עופר עיני, על כוונתו להתמודד בבחירות שיתקיימו במאי. בהתייחסות ראשונה אומר יו"ר ההסתדרות המכהן ארנון בר־דוד: "כל מי שרוצה להתמודד על ראשות ההסתדרות, יכול להתמודד. אנחנו ארגון דמוקרטי. כל מי שיתמודד – אני אביס אותו".
בריאיון שנערך לקראת ועידת מקור ראשון לכלכלה, חברה וחדשנות, שתתקיים ביום שני הקרוב, הבהיר בר־דוד כי אין לו כוונה לפנות לפוליטיקה, בניגוד ליו"רים קודמים. "אני איש של העובדים, תמיד הייתי", אמר. "אני כבר שלושים שנה במקצוע הזה, ושלוש שנים בתפקיד יו"ר ההסתדרות. אתה מוזמן לחזור לראיין אותי באותו תפקיד גם בעוד שלוש וארבע שנים".
במהלך הריאיון התייחס בר־דוד לנושאים אחרים ובהם המאבק ביוקר המחיה ותדמיתם של ארגוני העובדים בישראל, ומתח ביקורת על הקמפיין להעלאת שכר המינימום ל־40 שקלים בשעה. "חוק פופוליסטי אפשר להעביר בכל מקום", אמר בר־דוד, "אני בעד להעלות את שכר המינימום גם ל־50 שקלים. בואו נראה שיביאו את זה. בפועל תמיד ההסתדרות היא זו שהובילה לעליית השכר, גם ל־5,000 שקלים ו־6,000 שקלים בחודש בעבר, ובעתיד גם ל־7,000 שקל".
בעניין יוקר המחיה אמר בר־דוד: "הקמתי פורום שיבדוק את יוקר המחיה בישראל, יחד עם מנכ"ל ההסתדרות והמועצה לצרכנות, ואנחנו נפעל ונטפל בדרכים שלנו ביחס לחברות שלא יורידו מחירים, ויש לנו דרכים. מעבר לדאגה לפרנסת העובדים, ההסתדרות בראשותי צריכה לדאוג גם ליוקר המחיה".
לדברי בר־דוד, ההסתדרות בראשותו מבינה את הצורך בפתיחת שווקים, והוא אינו מתנגד באופן אוטומטי לכל רפורמה שמוצעת. "ההסתדרות היום זורמת בהרבה דברים כדי שיהיו חיים טובים במדינת ישראל. יש רפורמות שאנחנו זורמים איתן, ויש רפורמות כמו בחקלאות שאנחנו מתמודדים מולן כי זה יכול לרסק תעשייה ישראלית. אני בעד הפחתת מכסי יבוא על מוצרים, ויש מספיק מוצרים שאפשר להוריד את המכס עליהם בלי לפגוע בתעשייה הישראלית. אין פה הסתדרות שאומרת רק 'לא, אי אפשר'. ההסתדרות צריכה להיות חלק מהמדיניות של פתיחת שווקים, כדי שבאמת לא נפגר אחרי העולם".
