במאמץ להקל על עומסי התנועה הכבדים בכניסה הצפונית לאל־בירה נסלל בימים אלה כביש גישה חדש לערים אל־בירה ורמאללה. הכביש ממומן בידי הרשות הפלסטינית, אך בהיתר ישראלי. ההיתר הזה נחוץ מפני שהכביש נסלל בשטח C, הנתון לשליטה ישראלית אזרחית וביטחונית, על גבי כביש ישן שנחסם בפרוץ אינתיפאדת אל־אקצה, לפני כעשרים שנה.
ראש עיריית אל־בירה, עזאם אסמאעיל, הכריז השבוע שהכביש יאפשר לתושביו לצאת ולבוא בשערי העיר בלי צורך לעבור במחסום הצבאי ליד בית־אל. לדבריו, עלות המיזם היא 6 מיליוני שקלים. הוא הבטיח ש"הפרויקט יחיה את העיר אל־בירה וישפר את המסחר ואת התיירות בה". מהנדסים בשטח העריכו באוזנינו כי העבודות יושלמו עוד כארבעה חודשים: "תהיה פה כיכר גדולה. מי שמגיע מכביש 60 וירצה להיכנס לאל־בירה יפנה שמאלה; מי שרוצה להמשיך לביתין או לבית־אל ימשיך ישר ואז ימינה".
ככל הידוע, הכביש החדש והקצר הוא רק מבוא לתוכנית חיבור של אזור יריחו לרמאללה ולאזור ירושלים, והוא ישפיע גם על חייהם של תושבי בית־אל, שבשנים האחרונות סובלים קשות מעומסי התנועה בכביש המשותף להם ולתושבי אל־בירה. "בית־אל נצורה מאז הסכמי אוסלו", אומר ראש המועצה המקומית בית־אל שי אלון, ומסביר כי בעבר "רק פלסטינים עם אישור VIP היו יכולים להיכנס לרמאללה מהכביש שלנו, והיום כולם נכנסים דרכנו. מאלפיים רכבים שעברו שם ביום, הגענו למציאות מטורפת של עשרות אלפי רכבים. הפרויקט החדש נועד להיטיב עם הפלסטינים, אך לא אכחיש שגם תושבי בית־אל יוכלו להסתייע בו".
עם זאת, אלון מזהיר מפני ההשלכות הביטחוניות של הכביש החדש: "ההחלטה הגורפת להוריד את עמדות הבידוק בכניסה לערים הפלסטיניות עלולה לעלות בחיי אדם". הוא גם חושש שעכשיו יוכלו חוליות מחבלים להימלט במהירות לאל־בירה. בד בבד לוחץ אלון על מערכת הביטחון והמנהל האזרחי לסלול כביש גישה נוסף לבית־אל, יישוב מבודד בן כ־6,000 תושבים עם ציר גישה יחיד.
"העלינו כמה פעמים את הצורך לפרוץ דרך ביטחון לבית־אל. מדובר בפחות מקילומטר של דרך שלא תפריע לאף אחד. אלוף הפיקוד הקודם תמיר ידעי וראש המנהל האזרחי לשעבר רסאן עליאן חתמו על אישור הדרך הזאת, ומתאם הפעולות בשטחים אומר שהפריצה תקרה. אבל בפועל זה לא קורה".
מהיחידה לתיאום פעולות הממשלה נמסר: "בתום עבודת מטה שהתקיימה בשנים האחרונות החלו באחרונה עבודות להקמת כיכר ונתיב תנועה חדשים ליד היישוב בית־אל במועצת בנימין. זאת לאחר שעלה צורך עקב עומסי תנועה כבדים שמורגשים באזור בשנים האחרונות. נדגיש כי התוכנית החדשה נועדה להקל על עומסי התנועה באזור ותשרת את כלל האוכלוסיות במרחב".
