רבקה עזריאל, אישה חרדית מירושלים מונתה ע"י השר כהנא לעמוד בראש המועצה הדתית בבנימינה, במקרים קודמים מונו נשים, אך לא על ידי השר עצמו.
ישנן שתי דרכים למנות יו"ר מועצה דתית: הרכב וממונה. הרכב – בחירה ע"י גוף הבוחר את יו"ר המועצה הדתית, אך במידה ולא הגיעו להסכמות, ההכרעה בעניין עוברת לשיקול דעתו של שר הדתות שממנה את יו"ר המועצה הדתית. בהרכב נבחרו עד היום 3 נשים לכהן כיו"ר מועצה דתית, כממונה מדובר בפעם הראשונה אי פעם.
עזריאל, היא האישה הראשונה שמונתה אי פעם על ידי השר לשירותי דת, היא גם האישה החרדית הראשונה שעומדת בראשות מועצה דתית אי פעם. בהודעת הדוברות נאמר כי "לעזריאל יש נסיון רב שנים בעשיה הציבורית חינוכית, במהלכן ניהלה צוותים בפריסה רחבה בחינוך הדתי בארץ. בשנה האחרונה כיהנה כמורשת חתימה במועצה הדתית ברעננה". עזריאל היא בעלת תואר שני במנהל עסקים, אם לחמישה ילדים ועל אף שהיא תושבת ירושלים, אין מניע למינוי שלה במקום אחר בארץ.
בחודש נובמבר האחרון פרסם השר לשירותי דת, מתן כהנא, את מתווה הממונים לרפורמה מקיפה במועצות הדתיות. במסגרת הרפורמה קצב השר כהנא את כהונתם של כ-90 יושבי ראש ממונים במועצות הדתיות ובמשרד לשירותי דת נפתח מכרז להגשת מועמדות לתפקיד ממונה מועצה דתית ע"פ קריטריונים מקצועיים.
אל רבקה עזריאל צפויות להצטרף עוד נשים לתפקיד ראש מועצה דתית, זאת מכיוון שכרבע מכ-200 המועמדים שנגשו כה למכרז הינן נשים. בנוסף לראשות מועצה דתית, במשרד לשירותי דת מציינים בסיפוק שבהרכבים ברשויות המקומיות החרדיות ברכסים וקריית יערים (טלזסטון) נבחרו נשים להרכב המועצה הדתית ובחירתם להרכב זכתה להסמכתם וברכתם של רבני העיר החרדים.
השר לשירותי דת, מתן כהנא בירך: "כולי גאווה בגברת רבקה עזריאל על היותה האישה הראשונה שתעמוד כממונה בראש מועצה דתית, ואני מאחל לה הצלחה רבה, חילך לאורייתא. כולי תקווה שעוד ועוד נשים תשתלבנה בשירותי הדת בישראל. אני סבור שלנשים יש הרבה מה להעניק לשירותי הדת".
הרבנית דבורה עברון, מנהלת המכון למנהיגות הלכתית מבית רשת אור תורה סטון: " אני מברכת את המשרד לשירותי דת על התהליך שהוא מוביל להגדלת מעורבותן של נשים במרחב הציבורי של כלל מדינת ישאל ובקידום מנהיגות נשית ביהדות, בתורה ובשירותי הדת. זוהי הזדמנות עבור נשים להוביל סדר יום יהודי במדינת ישראל, וכולי תקווה שדלתות נוספות יפתחו ויאפשרו מעורבותן ומנהיגותן של נשים בתפקידי הובלה וקבלת החלטות בעולם הדתי בפרט ובעולם היהודי בכלל".
