נשיא רוסיה, ולדימיר פוטין, הכריז לפנות בוקר (ה') על "מבצע צבאי מיוחד" בחבל דונבאס שבמזרח אוקראינה. זמן קצר לאחר ההכרזה פתח הצבא הרוסי במתקפת טילים והפצצות לעבר מטרות צבאיות ברחבי אוקראינה. קולות נפץ נשמעו בכמה מהערים הגדולות של אוקראינה ובהן קייב, חרקוב, אודסה ומריופול. נשיא אוקראינה, ולדימיר זלנסקי, הכריז בעקבות המתקפה על מצב צבאי בארצו.
בהודעה רשמית של הצבא הרוסי נאמר כי המתקפות, שכללו שיגורי טילים, נעשו נגד יעדים צבאיים בלבד, כמו שדות תעופה צבאיים, בסיסי צבא אחרים ומטוסי קרב של חיל האוויר האוקראיני. עוד הודגש, כי המתקפות לא נעשות נגד האזורים המאוכלסים. צבא אוקראינה פרסם הוא אף הודעות מטעמו, ובין היתר נטען כי מתקפה נפתחה גם מכיוון בלרוס.
המתקפה הרוסית על אוקראינה מאמתת את האזהרות שהשמיע בנושא בשבועות האחרונים נשיא ארה"ב ג'ו ביידן. עם פתיחת המתקפה צפויה ארה"ב להחריף את הסנקציות על רוסיה. מועצת הביטחון של האו"ם התכנסה באופן מידי לדיון באירועים באוקראינה, אולם המועצה לא לפויה לקבל החלטיות המנוגדות לעמדתה של רוסיה, עקב זכות הווטו המוקנית לרוסיה בהצבעות במועצה. גם מנהיגי מדינות ה-G7 צפויים לערוך היום מפגש וירטואלי כדי לדון במצב.
נשיא ארה"ב מסר הבוקר הצהרה מיוחדת, ובה קבע כי "הנשיא פוטין בחר במלחמה שאותה תכנן מראש ושתביא לאובדן חיים ולסבל אנושי קטסטרופליים". ביידן הוסיף כי המתקפה נפתחה ללא שום התגרות מצידה של אוקראינה, ואמר כי "תפילותיו של העולם נתונות לאוקראינה".
