רג'פ טייפ ארדואן מסלים את מאבקו בישראל ממאבק מדיני למלחמת דת. בהחלטתו להחזיר את שגרירי ישראל וארה"ב, בתגובה לפתיחת השגרירות האמריקנית בירושלים, מאותת נשיא טורקיה לעולם המוסלמי בכלל ולתנועת האחים המוסלמים בפרט: אני המנהיג העולם המוסלמי, מגן ירושלים והאסלאם.
אמש (ב') הודיעה אנקרה כי היא מחזירה את שגריריה. "ישראל מבצעת רצח עם בעזה", אמר ארדואן במהלך ביקור מדיני בבריטניה וכינה את ישראל "מדינת טרור". אלפים יצאו להפגין בשדרות איסטיקלל באיסטנבול תוך שריפת דגל ישראל וקריאות "ירושלים שייכת למוסלמים". בראש ההפגנות צעד מנהיג ה-IHH, הארגון האחראי למשט המרמרה לעזה במאי 2010. שלושה ימי אבל הוכרזו בטורקיה בצל הרג 59 מפגינים בעזה. בירושלים הורד דגל הקונסוליה הטורקית לחצי התורן.

במהלכיו האחרונים מאותת ארדואן לתומכיו מבית ומחוץ כי הוא אינו חושש להתעמת ישירות עם ארה"ב ועם נשיאה, דונלד טראמפ. עמדה זו צפויה להקנות לו פופולריות עצומה בטורקיה כמו גם ברחבי העולם המוסלמי. ארדואן תקף אמש את טראמפ ואף השווה אותו להיטלר, גם אם מבלי לנקוב בשמו המפורש: "אמריקה איבדה את תפקידה כמתווכת בתהליך השלום במזרח התיכון", אמר והוסיף: "איננו יכולים להפסיק לחוש כמו בתקופה האפלה שקדמה למלחמת העולם השנייה. לא ניתן ליום הזה להיות היום בו הפסידו המוסלמים את ירושלים".
ראש ממשלת ישראל, בנימין נתניהו, לא נותר חייב לדבריו של הנשיא הטורקי וכתב ברשתות החברתיות: "ארדואן הוא בין התומכים הגדולים של חמאס ומכאן שאין ספק שהוא מבין היטב בטרור ובטבח. אני מציע לו לא להטיף לנו מוסר".
בתוך כך, בלמה ארה"ב ניסיון להוציא הודעה של מועצת הביטחון בתגובה להרג הפלסטינים בעזה. כוויית, הנציגה הערבית במועצת הביטחון, הפיצה הודעת גינוי לפעולות ישראל וקראה לחקירה בינלאומית של אירועי היממה האחרונה. בתגובה, כינה הבית הלבן את אירועי הגדר ברצועה "מתקפת תעמולה נתעבת ", והטיל את מלוא האחריות להרג המפגינים על חמאס.
ארדואן, הנמצא כעת בעיצומו של ביקור רשמי בבריטניה, צפוי על פי לוח הזמנים שלו להיפגש היום עם מלכת אנגליה, מה שמעורר כעת אי נוחות דיפלומטית רבה בממלכה. דובר מטעמה של ראש הממשלה, תרזה מיי, הצהיר אמש כי בריטניה "מודאגת מאוד מהדיווחים על אלימות ואובדן חיים בעזה".
התנהלותו של ארדואן היא חלק מסדרת מהלכים מחושבת היטב הצפויה להסלים בששת השבועות הקרובים, עד לבחירות לנשיאות בטורקיה ב-24 ביוני. בתוך כך, פועל ארדואן למצב את עצמו כמנהיג העולם המוסלמי ומגן המקומות הקדושים, גם על חשבון מעמדה של ירדן בירושלים. במסגרת זו נחשפה ישראל בחודשים האחרונים לקפיצת מדרגה בפעילות טורקית עוינת. במיוחד בולטת תופעת המשלחות הטורקיות לירושלים, הכוללת פרובוקציות על הר הבית תוך הנפת השלטים "ירושלים שייכת למוסלמים", והתגרות בארמנים תושבי העיר העתיקה.
Gazze'de şehid sayısı 10’a yükseldi, 512 kişi yaralı var.
Allah şehadetlerini kabul etsin.
Kardeşlerimiz bizden SES bekliyor… #Nakba70 #Nakba70 pic.twitter.com/cKNc7dGd3d— Muhammed Ikbal Işık (@mikbal2424) May 14, 2018
הפעילות הטורקית לוותה עד כה בתעוזה יוצאת דופן, בין השאר עקב התחושה שנוצרה כי יש בישראל רתיעה מכניסה לעימות נוסף עם ארדואן. עקב כך התרחבה תופעת המשלחות הטורקיות למקומות נוספים כמו קבר שמואל הנביא. בתמונה שפרסמנו כאן ב"מקור ראשון", נחשף קשר ישיר בין יועצו הצבאי הקרוב של ארדואן, הגנרל עדנן טנריורדי ובין ג'מיל טקלי, איש קשר בין חמאס-טורקיה לבין ערבים ישראלים. טקלי, שלא חשש להגיע לישראל, גורש לאחר שהשב"כ חשף את קשריו עם אזרחים ישראלים, שגויסו להעברת כספים מחמאס-טורקיה ליו"ש.
הפעילות הטורקית בישראל ועוצמת החדירה לירושלים היא חלק ממהלך ניאו-עותמני רחב יריעה בו מנסה ארדואן לפרוש מחדש את השפעתה של טורקיה על מה שהיו בעבר שטחי האימפריה העותומנית. בהן גם הערים המעורבות חיפה, עכו ויפו. כספים רבים זורמים מטורקיה לישראל לחידוש מסגדים ומבנים עותומניים, כמו המסגד הגדול בכיכר השעון ביפו.
בסוף אפריל אף נערך באיסטנבול כנס בינלאומי של אנשי עסקים מוסלמים תחת הכותרת "אימוץ כלכלת ירושלים והעצמתה", בו השתתפו ח"כ אחמד טיבי וסגן ראש עיריית אום אל פאחם. ימים ספורים לאחר מכן, הגיע סגן יו"ר הפרלמנט הטורקי לביקור בירושלים ובהר הבית, ללא כל תיאום עם משרד החוץ הישראלי, והשתתף בטקס פתיחת האסיפה הלאומית הפלסטינית. בהמשך לכך, טורקיה כינסה כ-3000 חברי פרלמנט מרחבי העולם המוסלמי שחתמו על "אמנת ירושלים", להגנה על הזכויות הפלסטיניות בירושלים.
כל זה הוא רק חלק מהתמונה הכוללת. ארדואן טוען למרחץ דמים בעזה. אולם, יש לא מעט אינדיקציות לכך, שטורקיה מלכתחילה שותפה בתכנון ומימון צעדת השיבה הפלסטינית, כחלק ממהלך ארוך טווח, שנועד לאפשר לחמאס להשתלט על תנועת פתח ולחבור לאירגוני האחים המוסלמים ברחבי העולם.
כך למשל, חלק ניכר מפעילות המשט לעזה לפני שמונה שנים וארגון צעדת השיבה הנוכחית מקורו בפעילות של תנועת האחים המוסלמים בבריטניה. אולם תהא זו טעות לחשוב כי פעילותו של ארדואן מוגבלת לקשרים עם העולם המוסלמי. ביקורו הנוכחי בבריטניה הוא חלק ממדיניות החוץ הטורקית, שנועדה להעמיק מאד את שיתוף הפעולה הכלכלי בין טורקיה לבריטניה, ובאמצעותה לתקוע טריז בינה לבין ישראל וארה"ב. מהלך שנועד לחבר בין הממלכה, שדחתה מעליה את אירופה באמצעות הברקזיט, לבין טורקיה שאירופה דחתה אותה.